Voor zowel Achilles Veen – TOGB stond zaterdagmiddag veel op het spel. Beide ploegen bevonden zich vooraf in de onderste regionen van de Derde Divisie B en waren na een teleurstellende bekerweek op zoek naar sportief herstel. Op sportpark De Hanen Weide trok TOGB uiteindelijk aan het langste eind. Dankzij een treffer van Thomas van de Merwe en een sterk optreden van doelman Giovanni van der Schans namen de Hoge Land bewoners drie belangrijke punten mee naar huis.
TOGB begint het scherpst
Nadat Achilles Veen de toss had gewonnen en de wedstrijd had afgetrapt, was het TOGB dat direct voor het eerste gevaar zorgde. Al in de derde minuut moesten de bezoekers eigenlijk op voorsprong komen. Uit een hoekschop werd hard uitgehaald, maar doelman Brand bracht knap redding. Ook de thuisploeg liet zich vroeg in de wedstrijd gelden. In de zevende minuut leverde een corner een kopkans op, maar de inzet verdween over het doel van TOGB. De openingsfase gaf daarmee direct het spelbeeld weer van de rest van de middag: veel strijd, veel duels en weinig uitgespeelde kansen. Achilles Veen kwam tot enkele dreigende momenten, terwijl TOGB steeds meer controle kreeg over het middenveld.
Verdiende voorsprong
Naarmate de eerste helft vorderde, werd TOGB de betere ploeg. In de 27e minuut leek dat bijna de openingstreffer op te leveren. Een grote kans ging verloren, waarna bovendien voor buitenspel werd gevlagd. Vier minuten later viel de treffer alsnog. Een goed aangesneden voorzet werd bij de tweede paal op waarde geschat door Thomas van de Merwe. De spits kopte de bal fraai in de verre hoek achter Brand en zette TOGB op een verdiende 0-1 voorsprong. Voor Van de Merwe betekende het zijn eerste competitiedoelpunt van het seizoen. Een belangrijke treffer bovendien, want veel ruimte zou Achilles Veen die middag niet meer weggeven.
Met een 0-1 voorsprong voor TOGB werd de rust bereikt.
TOGB laat de wedstrijd leven
Ook na rust begonnen de bezoekers uitstekend. Binnen twee minuten na de hervatting was TOGB dicht bij de 0-2, maar de inzet eindigde in het zijnet. Dat bleek een belangrijk moment. Waar een tweede treffer de wedstrijd mogelijk had beslist, bleef Achilles Veen daardoor uitzicht houden op een resultaat. De thuisploeg bleef vooral gevaarlijk vanuit standaardsituaties en kreeg opnieuw een dreigend moment uit een hoekschop. De TOGB-defensie wist echter stand te houden. Aan de andere kant bleef TOGB gevaarlijk in de omschakeling. In de 63e minuut kreeg het opnieuw een goede mogelijkheid om de marge te verdubbelen, maar doelman Brand hield zijn ploeg in de wedstrijd.
Zenuwen op het veld en op de tribune
Met nog een kwartier te spelen kreeg TOGB opnieuw een kleine kans, maar ook deze mogelijkheid bleef onbenut. Daardoor werd de slotfase steeds spannender. Dat was niet alleen zichtbaar binnen de lijnen. Ook op de tribunes leefde de wedstrijd enorm. De supporters van Achilles Veen geloofden in een late gelijkmaker, terwijl de meegereisde TOGB-aanhang de minuten langzaam zag wegtikken. Sommige TOGB-supporters deden zelfs een schietgebedje in de hoop dat de ploeg de voorsprong nu eindelijk eens over de streep zou trekken. Het spel werd nerveuzer, de fouten namen toe en beide ploegen voelden dat één moment beslissend kon zijn.
Van der Schans houdt de nul
Dat beslissende moment kwam diep in blessuretijd. Routinier Kevin Vermeulen leek Achilles Veen alsnog aan een punt te helpen toen hij uithaalde vanuit kansrijke positie. Maar TOGB-doelman Giovanni van der Schans bracht met een fenomenale redding uitkomst. De doelman, die deze middag de plaats innam van de geblesseerde Kenzo Liohnar, keepte sowieso al een uitstekende wedstrijd. Hij straalde rust uit, heerste bij hoge ballen en hield zijn verdediging voortdurend scherp. In de absolute slotfase bekroonde hij zijn optreden met een redding die voelde als een doelpunt voor TOGB. Met een prima reflex wist Van der Schans de inzet van Vermeulen uit zijn doel te houden en voorkwam hij dat een zwaarbevochten overwinning alsnog uit handen glipte. Niet veel later klonk het laatste fluitsignaal.
Eindelijk een voorsprong over de streep
De opluchting was zichtbaar bij spelers, staf en supporters van TOGB. Het was geen wedstrijd die de schoonheidsprijs verdiende, maar wel een duel waarin karakter werd getoond. Waar eerdere voorsprongen dit seizoen soms nog uit handen werden gegeven, bleef TOGB ditmaal negentig minuten lang overeind. Dat leverde niet alleen drie belangrijke punten op, maar ook vertrouwen voor het vervolg van de competitie. Dankzij de rake kopbal van Thomas van de Merwe en het uitstekende optreden van Giovanni van der Schans ging TOGB als verdiende winnaar van het veld.
STAND: Derde Divisie B