Luciano Valente heeft de teleurstelling over het mislopen van het WK inmiddels een plek gegeven. De 22-jarige middenvelder richt zich volledig op het nieuwe seizoen bij Feyenoord, waar hij onder Giovanni van Bronckhorst opnieuw een belangrijke rol wil spelen. Ook sluit hij niet uit dat hij in de toekomst de aanvoerdersband draagt.
”Elk moment dat je dicht bij Oranje kan zitten, ben je trots”, vertelt hij tijdens het trainingskamp van Feyenoord tegenover ESPN. ”Uiteindelijk hoor je dat je er niet bij zit om naar het WK te gaan. Dat was wel een grote tik. Elke speler droomt van het WK, maar helaas heb ik het niet gehaald. Uiteindelijk ga je ze ook gewoon steunen, want ik ben ook een supporter van Oranje. Dan hoop je dat ze het zo goed mogelijk gaan doen.”
Bij Feyenoord wacht Valente mogelijk een nieuwe verantwoordelijkheid. Na het vertrek van Timon Wellenreuther naar VfL Wolfsburg moet Van Bronckhorst een nieuwe aanvoerder aanwijzen. Valente wordt genoemd als een van de mogelijke kandidaten.
”Of ik de meest logische aanvoerder zou zijn? Dat wil ik niet zeggen. Het zou een droom zijn. Ik ben nog een jonge speler, maar heb inmiddels al wel wat wedstrijden in de benen, zowel Europees als in de Eredivisie. Ik ben iemand die vooropgaat in de strijd. In dat opzicht zou het zeker kunnen, maar ik wil niet zeggen dat het per se de meest logische keuze is.”
De komst van Van Bronckhorst betekent volgens Valente dat alle spelers zich opnieuw moeten bewijzen. Met een nieuwe staf en verschillende nieuwe gezichten begint iedereen weer vanaf nul.
”Voetbal is een harde sport. Mensen gaan, mensen komen. Uiteindelijk begint nu iedereen weer op nul met een nieuwe staf en een aantal nieuwe spelers. Dat hoort gewoon bij voetbal, hoe lastig dat soms ook is. Iedereen wil zich supergraag laten zien. Ik ook. We willen andere soorten tactieken creëren, een andere manier van spelen. Dat is ook heel leuk als voetballer, dat je verschillende trainers meemaakt met verschillende ambities en zicht op voetbal. Het is aan ons om er wat moois van te maken.”
Kritiek
In de tweede helft van het afgelopen seizoen kreeg Valente regelmatig het verwijt dat hij te veel verantwoordelijkheid naar zich toetrok. De middenvelder herkent zich daar niet volledig in en benadrukt dat zijn manier van spelen niet veranderde toen de resultaten minder werden.
”Als het spel wat minder is, dan willen mensen iets creëren. Dan zeggen ze: ‘Hij vraagt nu te veel van zichzelf’. Maar dat heb ik vanaf dag één al gedaan, toen ging het wel goed. In de tweede seizoenshelft ging het alleen wat minder.”
Volgens Valente speelden vooral de fysieke en mentale belasting van zijn eerste volledige seizoen bij Feyenoord een rol. Waar hij bij FC Groningen zelden een volledige wedstrijd speelde, moest hij in Rotterdam soms drie keer per week negentig minuten in actie komen.
”Dat heeft te maken met het feit dat ik voor het eerst heel veel wedstrijden moest spelen. Bij Groningen speelde ik bijna nooit negentig minuten. Ik ging naar Feyenoord en speelde af en toe drie keer in de week, en dan speelde ik alles. Midden in het seizoen merk je dat je klachten krijgt. Fysiek en soms ook mentaal wordt het dan wat zwaarder.”
