Voor Neptunus-Schiebroek staat dinsdagavond 2 juni een wedstrijd op het programma waarin alles samenkomt. Om 20:00 uur nemen de Drietanders het op Sportpark Pauwmolen in Delft op tegen SV Wippolder. De inzet is duidelijk: handhaving in de 2de klasse. De verliezer degradeert. Wordt het voor onze club een snelle terugkeer naar de 3de klasse of gaat SV Wippolder voor het tweede jaar op rij degraderen?
Wie dinsdag wint, houdt een serieuze kans om zich alsnog veilig te spelen, maar is er nog niet. Wordt daarna ook de volgende play-offwedstrijd gewonnen, dan is handhaving een feit. Gaat die wedstrijd verloren, dan volgt nog één herkansing die gewonnen móét worden. Statistisch gezien is de opdracht helder: als iedere ploeg in elke wedstrijd een fifty-fifty kans heeft, dan is de kans op handhaving 37,5%. Maar de eerste stap is duidelijk: zonder resultaat in Delft eindigt het seizoen abrupt en valt definitief het doek voor Neptunus-Schiebroek in de 2de klasse.
Dat juist SV Wippolder en Neptunus-Schiebroek elkaar treffen in deze fase van het seizoen, is geen toeval. Beide ploegen eindigden als nummer elf in hun competitie en verzamelden exact 26 punten uit 24 wedstrijden. Ook de ontwikkeling gedurende het seizoen vertoont overeenkomsten. Zowel SV Wippolder als Neptunus-Schiebroek presteerde in de tweede competitiehelft beter dan in de eerste helft van het seizoen. Dat heeft bij beide clubs gezorgd voor vertrouwen richting de play-offs. Toch zullen statistieken dinsdagavond nauwelijks nog iets waard zijn. In wedstrijden als deze draait het vooral om vorm, scherpte en de vraag wie het best bestand is tegen de druk.
De vorm is bij SV Wippolder uitstekend. De ploeg uit Delft bleef in de laatste vijf wedstrijden ongeslagen: twee keer werd er gewonnen en drie keer gelijkgespeeld. Afgelopen zaterdag volgde zelfs een knappe 1-3-overwinning bij nummer 2 VFC. Daarbij moet wel worden aangetekend dat VFC met het oog op de play-offs om promotie een aantal spelers spaarde. De weerstand was daardoor vermoedelijk minder groot dan de tegenstand die Neptunus-Schiebroek in de laatste competitiewedstrijd kreeg van VV Brielle.
Onze ploeg kreeg de laatste weken in elk geval niets cadeau. De overtuigende 3-0-overwinning op CVV Zwervers, de sterke 2-5-zege bij VVGZ en het optreden tegen titelkandidaat VV Brielle waarin Neptunus-Schiebroek tot een kwartier voor tijd nog op voorsprong stond, tonen aan dat de ploeg groeit wanneer het erop aankomt. Misschien nog belangrijker is de mentaliteit die de laatste weken zichtbaar is geworden. Het team van Ton Rekelhof en Nick Erkelens vecht voor iedere meter, een eigenschap die dinsdagavond opnieuw noodzakelijk zal zijn.
De geschiedenis tussen beide clubs is kort. SV Wippolder en Neptunus-Schiebroek stonden pas één keer eerder tegenover elkaar. Dat was in de districtsbeker van het seizoen 2023/24, min of meer als voorbereiding op het nieuwe seizoen. SV Wippolder was toen nog een sterke 1ste klasser. In het seizoen 2022/23 was de Delftse ploeg met een tweede plaats net niet gepromoveerd naar de vierde divisie en ook in 2023/24 eindigde SV Wippolder keurig in het linkerrijtje van de 1ste klasse. Neptunus-Schiebroek kende juist een bijzonder stroeve start van dat seizoen. De 1-5-nederlaag op de Hazelaarweg kwam destijds dan ook niet helemaal uit de lucht vallen.
Toch bewaart Neptunus-Schiebroek ook goede herinneringen aan een beslissende competitiewedstrijd in Delft. In hetzelfde seizoen moest onze ploeg op de laatste speeldag in Delft-Tanthof winnen van Vitesse Delft om directe degradatie te ontlopen. Die missie slaagde. De Neptunianen wonnen met 2-3 en hielden de hoop levend. Jammer genoeg volgde een week later in Rhoon alsnog degradatie via de play-offs. Dinsdagavond krijgt de ploeg opnieuw de kans om in Delft een belangrijke stap richting lijfsbehoud te zetten.
Alles wijst op een beladen avond. Naast de scheidsrechter worden ook twee neutrale assistent-scheidsrechters ingezet, passend bij de belangen van het duel. Kleine details kunnen beslissend blijken. Voor Neptunus-Schiebroek is de opdracht uiteindelijk glashelder: niet rekenen, niet afwachten, maar winnen. Vanaf de eerste minuut zal de ploeg moeten laten zien dat zij thuishoort in de 2de klasse strijdend om iedere bal, iedere meter en uiteindelijk om lijfsbehoud.
