Gezien de kansen van Kruisland in deze wedstrijd, mag Nieuwerkerk de handen dichtknijpen met de 2-2 uitslag, want waar de Brabanders een aantal keer verzuimden de trekker over te halen, zo was de thuisploeg bijzonder effectief met de spaarzame kansen die het uitspeelde. In de nacompetitie die Nieuwerkerk nu wacht, zal het spel beter moeten dan vandaag, want anders zal het moeilijk worden zich in de eerste klasse te handhaven.
De wedstrijd werd geleid door scheidsrechter Jochem Marsman uit Valkenswaard die prima floot en werd geassisteerd door de assistenten John Hornes en Leo Apperlo.
Naast de langdurig geblesseerde Stefan van Diest ontbraken vandaag ook Lars van der Wielen (blessure) en Luuk Snijders (niet beschikbaar), waardoor oudgedienden Menno Homan en Shane van den Engel na lange tijd weer eens aan de aftrap stonden.
Nieuwerkerk kwam maar moeizaam uit de startblokken en het moest al snel het initiatief aan de Brabanders laten. Opvallend was de ruimte die de thuisploeg gaf, waardoor het voor Kruisland eenvoudig was de vrije man te vinden. Bovendien kwam Nieuwerkerk door de defensieve speelwijze al snel tekort op het middenveld en leek het mede hierdoor wachten op de openingstreffer van Kruisland. Die kwam er ook in de 5e minuut, alhoewel Nieuwerkerk deze treffer zichzelf mocht aanrekenen omdat het in de laatste linie te traag en te slordig optrad, waardoor Kruisland simpel in balbezit kwam en ook direct toesloeg. Even leek Nieuwerkerk zich te herpakken, want in de 9e minuut kwam het langszij. Marijn Langhorst opende over de linkerkant, waarna Philippe den Hartog zijn tegenstander uitspeelde en vervolgens Jayson Vermeulen met het hoofd in staat stelde de gelijkmaker op het scorebord te zetten. Een knappe aanval, dat was het zeker, maar Nieuwerkerk maakte te weinig van dit soort acties over de gehele wedstrijd. Het drong na de gelijkmaker nog wel een paar keer aan, maar echt kansrijk was dit niet. Kruisland was en bleef de bovenliggende partij en kreeg ook de kansen, maar het was doelman Kevin de Geus die met fraaie reddingen de Brabanders tot driemaal toe van scoren afhield. Slechts een keer kwam Nieuwerkerk nog met een kopbal van Menno Homan uit een hoekschop tot een doelpoging, maar de bal ging over het doel.
Na rust met Rens Blok voor Jévano Andrade dos Reis Borges veranderde het spelbeeld niet. Opnieuw was Kruisland dichtbij met een grote kans (naast) in de 51e minuut. Toch bleek het uitstel van executie. Nog geen drie minuten later kwamen de gasten toch op voorsprong en net zoals drie minuten ervoor zag de Nieuwerkerkse defensie er opnieuw niet goed uit. Met Thijn Krastman voor Menno Homan in de 65e minuut, probeerde trainer Omar Khan zijn ploeg wat offensiever te laten spelen. Dat lukte wel, echter zonder tot serieuze kansen te komen. Met Xander Laanen en Jens Goosens in de plaats van Shane van den Engel en Stefan van der Vlegel, werden nog verse krachten voor de resterende tien minuten ingebracht. Nieuwerkerk had in de 82e minuut dan toch succes. Het was wederom Philippe den Hartog die aan de basis stond van de tweede treffer van de thuisploeg. Hij mikte vanaf links nadat hij zijn directe tegenstander uitkapte met een puntgave voorzet op het hoofd van Thijn Krastman die op knappe wijze buiten bereik van de Kruislandse doelman zijn ploeg weer op gelijke hoogte bracht. Het leek er zelfs op dat Nieuwerkerk besefte dat er wellicht toch nog iets meer in het vat zat. Met Maurice Treffers als stormram voor Jayson Vermeulen werd nu Kruisland wat meer op eigen helft vastgezet. Maurice Treffers was met het hoofd in de extra tijd nog dichtbij, maar verder lieten de Brabanders het niet komen. Het zou ook zeker niet verdiend zijn geweest. Een gelijkspel was al een voldoende beloning voor het matige optreden van de ploeg van trainer Omar Khan vandaag.
Opstelling: Kevin de Geus – Elroy Wijngaarde – Kas Hoenderop – Mitchell Feijen – Menno Homan (65. Thijn Krastman) – Jévano Andrade dos Reis Borges (46. Rens Blok) – Shane van den Engel (79. Xander Laanen) – Stefan van der Vlegel (79. Jens Goosens) – Marijn Langhorst – Jayson Vermeulen (85. Maurice Treffers) – Philippe den Hartog
