Nieuwerkerk niet langs Almkerk

In een wedstrijd waar de kansen aan beide kanten heel schaars waren, nam Nieuwerkerk 20 minuten voor tijd op schitterende wijze alsnog een voorsprong, maar Almkerk dat in dit duel een punt verdiende, kwam in de slotminuut van de reguliere tijd alsnog langszij. De gelijkmaker kwam voor de Brabanders overigens wel met fortuin tot stand. Zure gezichten alom bij de Nieuwerkerkers, maar die wisten ook dat er buiten de mooie treffer weinig voor de eigen aanhang te genieten viel vandaag en gezien het vertoonde spel niet echt aanspraak mocht maken op de overwinning.

Bij de start na de winterstop moest trainer Kraaijbeek best wel improviseren. Zo waren Philippe den Hartog en Mitchell Feijen vanwege disciplinaire redenen niet van de partij. Saglam Batuhan was niet beschikbaar en Stefan van der Vlegel keek na zijn opgelopen blessure bij Heinenoord op krukken toe en zal minimaal tot april niet beschikbaar zijn. Maurice Treffers werkt nog altijd aan zijn herstel. Het mooiste nieuws vandaag was wel dat Stefan van Diest in het tweede elftal sinds 1 maart 2025 na zijn achillespeeskwetsuur weer zijn eerste minuten maakte.

De wedstrijd stond onder leiding van scheidsrechter Felix Lang. Hij werd geassisteerd door assistent-scheidsrechters Bert van Katwijk en Sjaak Voogt.

De eerste mogelijkheden waren voor de gasten. Na een weinig opwindend eerste kwartier waren de Brabanders gevaarlijk, maar dat leverde niets op. Nieuwerkerk mocht van geluk spreken dat het in de 20e minuut niet op achterstand kwam, toen een kopbal van de gasten de paal raakte. Nieuwerkerk kon er aanvallend weinig tegenover stellen. Jason Vermeulen stond vaak geïsoleerd en het Nieuwerkerkse middenveld had te weinig diepgang echt serieuze kansen te creëren. De ruststand 0-0 was dan ook zeker geen verrassing.

Na rust moest Nieuwerkerk wel verder zonder Elroy Wijngaarde en dat was best een aderlating. De rechter verdediger kwam vlak voor rust hard in botsing met een tegenstander en kon niet verder. Kevin Kamerbeek was zijn vervanger. Direct na rust moest de teruggekeerde doelman Kevin de Geus met de vuisten ingrijpen en deed dit met verve. In de 63e minuut bracht trainer Raymond Kraaijbeek middenvelder Luuk Snijder voor Denzel dos Santos. Uitgerekend Luuk Snijder stond aan de basis voor een van de weinige hoogtepunten van de middag. Eerst zagen we nog een hard schot van Rolf van Bommel dat over het doel ging en moest Kevin Kamerbeek zijn invalbeurt al in de 65e minuut met een bovenbeenblessure staken. Jévano Andrade dos Reis Borges kwam hem vervangen.

In de 70e minuut kwam Nieuwerkerk toch onverwacht op voorsprong. Luuk Snijder won zijn duel op karakter en gaf vervolgens een prima voorzet vanaf de linkerkant. De bal werd door Xander Laanen in een beweging knap uit de lucht teruggelegd op de vrijstaande Jason Vermeulen. De topscorer had geen moeite de bal achter doelman Dennis van Duin van Almkerk binnen te schieten. Almkerk werd na deze achterstand feller en had in de 76e minuut bijna succes met een van richting veranderd schot. Doelman Kevin de Geus reageerde katachtig en tikte de bal alsnog uit zijn doel. Lars van der Wielen en Luuk de Maat waren in de minuut erna de volgende invallers. Zij kwamen voor Rolf van Bommel en Marijn Langhorst.

Almkerk was nu meer op de helft van Nieuwerkerk te vinden. In de 80e minuut was er een poging met een kopbal die over het doel vloog. Toch kwam het in de slotminuut op gelijke hoogte. Opnieuw was het een kopbal, maar deze was meer toeval dan echt gericht. Doelman Kevin de Geus stond aan de grond genageld en zag de bal met een boog bij de tweede paal in het doel ploffen. Een gelukstreffer alom, maar niet onverdiend. In de extra tijd had het zelfs nog een uitgelezen kans op de 1-2 met een vrije trap op de rand van het zestienmetergebied. Dat scheidsrechter Felix Lang daar nou Kas Hoenderop een tweede gele kaart voor moest geven, was wel overdreven. De vrije trap werd vervolgens in de muur geschoten en zo kende deze teleurstellende wedstrijd op het einde toch nog iets van opwinding.

Nieuwerkerk: Kevin de Geus – Elroy Wijngaarde (46. Kevin Kamerbeek) (65. Jévano Andrade dos Reis Borges) – Kas Hoenderop – Menno Homan – Rens Blok – Shane van den Engel – Xander Laanen – Denzel dos Santos (63. Luuk Snijder) – Marijn Langhorst (76. Luuk de Maat) – Rolf van Bommel (76. Lars van der Wielen) – Jayson Vermeulen