Tot driemaal toe poetste Nieuwerkerk een achterstand weg. Het toonde vandaag daarmee veel veerkracht in de eerste ronde van de nacompetitie met 1e klasser LFC uit Leiden. En dat was hard nodig, want de Leidenaren vonden elkaar gemakkelijker op het stugge grasveld van VCS in Den Haag. De wedstrijd was na tweemaal drie kwartier (1-1) en een half uur verlenging met maar liefst vier doelpunten nog altijd niet beslist. In de daaropvolgende strafschoppenserie vertolkte doelman Kevin de Geus een absolute heldenrol door twee strafschoppen te stoppen.
Trainer Michel van Noort miste Kevin Kamerbeek, die nog altijd niet is hersteld van zijn blessure. Ook Stefan van Diest was vanzelfsprekend niet inzetbaar.
Al snel werd duidelijk dat LFC beter aan de wedstrijd begon dan de Nieuwerkerkers. De Leidse ploeg vond elkaar gemakkelijk in de combinatie. Nieuwerkerk daarentegen had moeite de bal in de ploeg te houden. Desondanks waren de kansen voor Nieuwerkerk in de eerste helft groter dan voor LFC. Tygo Letwory was het dichtst bij op aangeven van Stefan van der Vlegel. In de hoekschop die daaruit volgde kopte Menno Homan hard en laag in, maar de Leidse doelman was attent. LFC antwoordde snel, maar ook hier was doelman Kevin de Geus attent op een harde vrije trap. Even later leek Nieuwerkerk op weg naar 0-1, maar nu verzuimde Stefan van der Vlegel uit een voorzet van Rens Blok raak te koppen. De aanvoerder schampte de prima voorzet slechts met het hoofd. Het veldspel van LFC was dus beter, maar het creëerde maar moeilijk echte grote kansen. Die was wel voor rust nog een keer weggelegd voor Jayson Vermeulen. Ook hij wist met het hoofd een voorzet van Tygo Letwory na voorbereidend werk van de vandaag uitstekende Shane van den Engel niet de juiste richting te geven.
Na rust verzuimde LFC al snel een grote kans te verzilveren. Toch kwamen de Leidenaren in de 53e minuut met een echte spitsengoal aan de leiding. Nieuwerkerk zat niet bij de pakken neer en drong LFC nu terug op eigen helft. De gelijkmaker viel al snel. Een hoekschop van Stefan van der Vlegel werd door Jayson Vermeulen met een goede loopactie bij de eerste paal hard ingekopt. Het spel golfde nu meer op en neer en LFC liet opnieuw een kans liggen. Trainer Michel van Noort bracht Marijn Langhorst voor Xander Laanen. Nauwelijks binnen de lijnen, verzuimde hij een voorzet van Philippe den Hartog met het hoofd af te ronden. Ook Jayson Vermeulen strandde nauwelijks drie minuten later oog in oog met de Leidse doelman. LFC deed weer wat terug, maar Kevin de Geus redde. De slotfase was voor de thuisploeg, maar de Nieuwerkerkse verdediging gaf geen krimp en dus was er in de reguliere tijd geen winnaar. Jayson Vermeulen, Tygo Letwory en Ben Nederpel gingen naar de kant. Hun plaatsen werden ingenomen door Lars van der Wielen, Rens Herweijer en Rolf van Bommel.
De verlenging was koud in gang gezet of Nieuwerkerk keek opnieuw tegen een achterstand aan. Voor het tweede deel van de verlenging moest ook Philippe den Hartog naar de kant. Maurice Treffers kwam voor hem in het veld en werd nu de gelegenheidsspits in de punt van de aanval. Dit pakte goed uit, want de LFC achterhoede had het nu moeilijk met de kopkracht en goede timing van de centrale verdediger. Hij was het die in de 110e minuut een voorzet van Kas Hoenderop met het hoofd verlengde, waarna Stefan van der Vlegel de 2-2 maakte. Nauwelijks twee minuten later verzuimde Nieuwerkerk op voorsprong te komen. Lars van der Wielen had de 3-2 op de schoen, maar legde nogmaals breed. LFC onderschepte en deed dit met succes en met behulp van het arbitrale trio. De bal kwam in bezit bij een aanvaller van LFC die als enige veldspeler op de helft van Nieuwerkerk stond en niet alleen de vrije doortocht, maar ook de voorsprong had die voldoende was om zijn ploeg opnieuw in buitenspelpositie op voorsprong te zetten.
Toch gaf Nieuwerkerk zich opnieuw niet gewonnen. Goed doorzetten van Maurice Treffers bracht Rolf van Bommel in positie en die schoot in de 115e minuut zijn ploeg voor de derde keer langszij. Daarna werd er niet meer gescoord en moesten strafschoppen de beslissing brengen. Hier was de heldenrol weggelegd voor doelman Kevin de Geus. Hij stopte er twee van de vijf, waarna Rens Blok als zesde nemer namens Nieuwerkerk raak wist te schieten en daarmee zijn ploeg in de finale tegen Zuidland te brengen.
Opstelling: Kevin de Geus – Rens Blok – Kas Hoenderop – Menno Homan – Ben Nederpel (90. Rens Herweijer) – Shane van den Engel – Xander Laanen (58. Marijn Langhorst) – Stefan van der Vlegel – Philippe den Hartog (105. Maurice Treffers) – Jayson Vermeulen (90. Lars van der Wielen) – Tygo Letwory (90. Rolf van Bommel)
