Patrick Kluivert heeft met zijn beslissing om Mees Hilgers buiten de Indonesische selectie te laten voor de komende interlands flink wat stof doen opwaaien. De bondscoach gaf aan dat de verdediger van FC Twente niet is opgeroepen vanwege “problemen bij zijn club”, zonder verder in detail te treden. Daarmee werd een sluimerend conflict tussen speler en club plotseling internationaal nieuws.
Hilgers stond deze zomer open voor een transfer, maar een overstap bleef uit. FC Twente had hem aanvankelijk op de nominatie staan om verkocht te worden, maar toen dat niet gebeurde, raakte de verhouding tussen speler en club gespannen. Hilgers traint wel mee, maar speelt voorlopig geen wedstrijden.
Kluivert, die sinds dit jaar aan het roer staat bij Indonesië, gaf aan alleen spelers op te roepen die volledig inzetbaar en gefocust zijn. Een logische keuze vanuit sportief oogpunt, maar wel pijnlijk voor Hilgers, die juist veel waarde hecht aan zijn rol binnen de Indonesische nationale ploeg.
Het nieuws kwam op een moment dat ook in de voetbalwereld buiten het veld veel beweging is. Terwijl clubs als Twente en spelers als Hilgers worstelen met transfers en contracten, zoeken supporters steeds vaker hun eigen manier om betrokken te blijven, zoals een gokje wagen op hun favoriete club.
Dit is de laatste jaren zelfs een vaste gewoonte geworden onder Nederlandse fans, want het is tegenwoordig immers volledig legaal in ons land. Online wedden in Nederland op voetbalwedstrijden kan perfect veilig bij erkende bookmakers, waar er vaak honderden weddenschappen beschikbaar zijn. Of het nu gaat om de Eredivisie, de Indonesische selectie of zelfs oefenduels van jonge internationals, voor veel fans is inzetten op de uitslag van een wedstrijd een extra laag beleving die de spanning opvoert.
Voor Kluivert is de zaak-Hilgers vooral een test in leiderschap. Hij gaf eerder al aan dat hij bij Indonesië wil bouwen aan een selectie met discipline en onderlinge loyaliteit. De bondscoach zei in Indonesische media dat hij “alleen spelers wil die volledig achter de ploeg staan, ook als het moeilijk gaat bij hun club”.
Hilgers had nochtans een uitstekende periode bij FC Twente achter de rug, waar hij vorig seizoen tot een van de meest stabiele verdedigers uitgroeide. Zijn keuze om te wachten op een volgende stap leek verstandig, maar pakte nu anders uit.
Binnen de club heerst ondertussen de wens om de rust te bewaren. Twente zou de verdediger geen strobreed in de weg willen leggen als zich in de winter opnieuw een kans voordoet op een transfer, zolang het sportieve belang niet in gevaar komt.
Tot die tijd lijkt Hilgers veroordeeld tot een bijrol in Enschede. Het is de ironie van de moderne voetbalwereld: één mislukte transfer kan maanden van stilstand veroorzaken, niet alleen op het veld maar ook in de internationale loopbaan van een speler.
Kluivert liet doorschemeren dat de deur voor Hilgers niet definitief dicht is. Mocht de situatie bij Twente verbeteren, dan is er ruimte voor een terugkeer in de selectie van Indonesië. Voor Hilgers is dat voorlopig toekomstmuziek. In Enschede blijft hij trainen, wachten, en hopen dat er ergens een nieuw hoofdstuk op hem wacht, eentje waarin hij opnieuw het shirt van zijn land mag dragen.
