Rotterdam is dé voetbalhoofdstad van Nederland. Feyenoord, Sparta en Excelsior geven de Maasstad een voetbalhart dat nergens anders te vinden is. Hoewel de rivaliteit tussen deze clubs diepgeworteld is, zijn er toch spelers geweest die bij alle drie de Rotterdamse profclubs in het eerste elftal hebben gespeeld: Miquel Nelom, Steve Olfers, René van Dieren, Peter Houtman en Eddy Ridderhof. Ook was er een trainer die voor de drie clubs voor de groep stond: Rob Jacobs.
Miquel Nelom: van Kralingen naar Spangen via De Kuip
Miquel Nelom, geboren in 1990 in Rotterdam, maakte zijn eerste minuten als prof bij Excelsior, waar hij in 2009 debuteerde als linksback. In 2011 kreeg Nelom een kans bij Feyenoord, waar hij 111 wedstrijden speelde over zeven jaar, maar nooit een vaste waarde werd. Wél werd hij in 2017 met Feyenoord landskampioen, wat voor aanvang van dat seizoen niemand voor mogelijk had gehouden. PSV en Ajax waren de clubs waar fans op sport wedden voor een landstitel. In 2017 completeerde hij zijn Rotterdamse trifecta bij Sparta, al bleef zijn inbreng daar beperkt.
Steve Olfers: een verdediger op zoek naar stabiliteit
Steve Olfers (1982) startte bij Feyenoord in 2000, maar brak daar niet door. Tussen 2000 en 2005 werd hij regelmatig verhuurd, waaronder aan Excelsior. Daar ontwikkelde Olfers zich tot een betrouwbare verdediger. In 2005 tekende Olfers bij Sparta. In Spangen speelde Olfers twee seizoenen.
René van Dieren: een stille kracht
René van Dieren (1981) speelde in de jeugd bij Feyenoord, maar maakte zelden zijn opwachting in het eerste. In 2002 vond hij zijn draai bij Excelsior, waar hij meer dan 100 wedstrijden speelde. Na een korte periode elders keerde Van Dieren in 2008 terug naar Rotterdam om bij Sparta zijn profloopbaan af te sluiten (2009-2010). Van Dieren belichaamt de Rotterdamse werkethiek: geen ster, maar een speler die vooral zijn waarde toonde door keihard te werken.
Peter Houtman: de stem van De Kuip
Peter Houtman (1957) is een icoon. Hij speelde in drie periodes voor Feyenoord (1977-1979, 1982-1985, 1988-1989), met als hoogtepunt 30 goals in 1982-1983. In 1989 vertrok hij naar Sparta om in 1992 af te sluiten bij Excelsior. Als eerste speler met deze drievoudige achtergrond én latere stadionspeaker van Feyenoord, blijft Houtman een symbool van Rotterdamse trots.
Eddy Ridderhof: een vergeten pionier
Eddy Ridderhof (1958) speelde in de jaren 70 en 80 voor Feyenoord (kortstondig) en Excelsior, en kwam daarna ook nog uit voor Sparta.
Rob Jacobs
Terwijl spelers als Nelom en Houtman de velden van Rotterdam doorkruisten, is er één man die als hoofdtrainer dezelfde unieke prestatie leverde: Rob Jacobs. Geboren in 1943, ademde Jacobs Rotterdamse voetbalpassie. Hij begon als hoofdtrainer bij Excelsior. Van 1982 tot 1986 leidde hij Excelsior naar een ongekende vierjarige Eredivisie-periode, een huzarenstukje voor de Kralingers. In 1988-1989 nam hij het roer bij Feyenoord over, waarmee Jacobs de halve finale van de KNVB Beker bereikte, al duurde zijn periode in De Kuip slechts een jaar. Jacobs was van 1991 tot 1993 ook trainer bij Sparta en daarmee is hij de enige trainer die als hoofdcoach alle drie de Rotterdamse profclubs leidde.
Cor Pot
Een andere Rotterdamse naam die in dit verband opvalt, is Cor Pot. Hij was hoofdtrainer bij Excelsior (1992-1994). Later diende hij als assistent-trainer onder Dick Advocaat bij zowel Feyenoord (2019-2021) als Sparta (2018).
