Meeuwenplaat staat onder leiding van Ronald van der Zalm bovenaan in de vierde klasse E. Na een sterke seizoensstart, een dip halverwege en een hernieuwde opmars is de ploeg uit Hoogvliet klaar voor de eindstrijd. Met één punt voorsprong op naaste concurrent Botlek heeft Meeuwenplaat promotie volledig in eigen hand. “Die wisselvalligheid van begin dit jaar hebben we gelukkig achter ons gelaten,” zegt Van der Zalm.
De 56-jarige oefenmeester, in het dagelijks leven leidinginspecteur bij de gemeente Rotterdam, zag zijn ploeg het seizoen sterk openen. “We begonnen boven verwachting: 22 punten uit acht wedstrijden en de eerste periodetitel op zak. Daarna kregen we een tik tegen GHVV’13, waar we een complete offday hadden. Die nederlaag was terecht.”
Ook tegen Botlek (2-1 verlies in blessuretijd) en Oud-Beijerland (1-2 verlies ondanks een sterke tweede helft) liet Meeuwenplaat onnodig punten liggen. “We domineerden, maar scoorden simpelweg niet. Dat is óók voetbal.”
Afgelopen weekend keerde het tij. “We wonnen met 5-0 van WCR. Dat was niet alleen lekker voor het doelsaldo, maar vooral voor het vertrouwen. Komend weekend wacht Strijen uit, en die draaien in de tweede seizoenshelft erg goed. Dat wordt echt aanpoten.”
Toch blijft Van der Zalm positief over de kansen van zijn ploeg. “Als we promoveren naar de derde klasse, zijn we daar klaar voor. Er vertrekken wat spelers, maar met degenen die blijven én de versterkingen die we verwachten, staat er volgend seizoen gewoon weer een sterke selectie.”
De komende weken worden cruciaal, maar de sfeer bij Meeuwenplaat is goed en de ambitie duidelijk: doorstoten naar de derde klasse – en daar een blijvertje worden.
