Nieuwerkerk moest vandaag diep gaan tegen een ongekend fel en fysiek spelend Graaf W II VAC dat tot tweemaal toe op gelijke hoogte kwam. Desondanks moest de Wassenaarse ploeg in het laatste kwartier alsnog een derde tegentreffer incasseren. Invaller Jayson Vermeulen, koud binnen de lijnen, schoot Nieuwerkerk naar een 2-3 zege en stelde daarmee de tweede periodetitel definitief veilig.
Trainer Michel van Noort kon vandaag niet beschikken over de opnieuw geblesseerd geraakte Maurice Treffers en Stefan van Diest, die intussen is geopereerd aan zijn achillespees en dit seizoen niet meer in actie komt. Ook Kevin Kamerbeek zal nog enkele weken aan zijn herstel werken voordat hij weer inzetbaar is. Vandaag speelde Rens (alias Eric voor een enkeling) Herweijer op de positie van Stefan van Diest. Voor de rest was er na de eclatante zege op RCL geen reden voor trainer Michel van Noort zijn team te veranderen.
Scheidsrechter Joey Meuwese had de wedstrijd nauwelijks in gang gezet en de bal lag alweer op de middenstip. Stefan van der Vlegel schoot namelijk na amper 45 seconden een hoge voorzet van Philippe den Hartog direct hard en zuiver achter de verbouwereerde Wassenaarse doelman. Nieuwerkerk heeft na de winterstop wel patent op vroege openingsdoelpunten, maar dit is wel een absoluut record. De vroege voorsprong bracht echter geen echte rust in het spel. Integendeel, Nieuwerkerk had moeite met het opportunistische en agressieve spel van de thuisploeg en verloor te veel duels om echt in het eigen spel te komen. Bovendien liet scheidsrechter Joey Meuwese flink wat toe en dat was zeker geen nadeel voor de Wassenaarse opponent. Desondanks kwam de thuisploeg met deze speelwijze aanvankelijk maar weinig tot echte kansen. Nieuwerkerk moest het vooral hebben van acties van Philippe den Hartog. Eenmaal in balbezit kon hij soms maar moeilijk worden afgestopt. Zo ook in de 26e minuut, maar Stefan van der Vlegel zag zijn schot op aangeven van Philippe den Hartog naast de verkeerde kant van de paal belanden. De thuisploeg zette daar even later uit een vrije trap een kopbal tegenover die naast ging. De laatste kans voor de rust was voor Nieuwerkerk, echter Tygo Letwory zag zijn actie naast het doel belanden.
Na rust kwam de thuisploeg sterk uit de startblokken en ging meteen op jacht naar de gelijkmaker. Dat maakte Menno Homan niet meer mee, want die overleefde een harde botsing vlak voor rust niet en maakte plaats voor Ruben den Butter. In de 56e minuut kwam Graaf W II VAC langszij. In eerste instantie bracht doelman Kevin de Geus nog redding, maar in de rebound sloeg de thuisploeg alsnog toe. Lang kon men daarvan niet genieten, want nauwelijks tien minuten later kwam Nieuwerkerk opnieuw op voorsprong. Tygo Letwory, die tot dat moment nauwelijks in het spel voorkwam, bewees opnieuw zijn grote waarde met een individueel hoogstandje.
Aangespeeld door Stefan van der Vlegel, legde hij met een subtiele voetbeweging twee tegenstanders in de luren en speelde vervolgens ook de Wassenaarse doelman uit. Graaf W II VAC gaf zich nog niet gewonnen en zette Nieuwerkerk opnieuw op eigen helft vast. Tot tweemaal toe bracht doelman Kevin de Geus redding, maar in de 70e minuut kwam de thuisploeg uit een hoekschop opnieuw op gelijke hoogte. Nauwelijks een minuut later had men bijna opnieuw succes, maar Nieuwerkerk bleef op de been.
Met Ben Nederpel en Noah van Beek bracht trainer Michel van Noort twee verse krachten. Zij kwamen voor Rens Herweijer en Mayles Glen. De krachten bij de thuisploeg vloeiden langzaam weg en Nieuwerkerk nam in het laatste kwartier het heft in handen. Philippe den Hartog schoot in een kansrijke positie naast. In de 85e minuut moest ook Tygo Letwory aangeslagen vroegtijdig naar de kant en kwam Jayson Vermeulen hem voor de slotfase vervangen. Uitgerekend de net ingevallen Jayson Vermeulen ontsnapte in de 89e minuut en schoot vervolgens uit een moeilijke hoek knap raak. De 2-4 leek er in de extra tijd ook nog aan te komen, toen Philippe den Hartog maar weer eens de Wassenaarse defensie zijn hielen liet zien. Hij kreeg de bal niet binnen en ook Stefan van der Vlegel, vervolgens uit de rebound schoot hard en hoog over. Even daarna klonk het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Joey Meuwese en had Nieuwerkerk de tweede periodetitel en geheel op eigen kracht binnen.
Een groot compliment is op zijn plaats voor trainer Michel van Noort, zijn staf en spelersgroep. Een mooie serie na de winterstop bracht verdiend de periodetitel bij Nieuwerkerk dat in ieder geval aan het einde van het seizoen zich mag gaan opmaken voor de extra wedstrijden.
Nieuwerkerk: Kevin de Geus – Rens Blok – Kas Hoenderop – Menno Homan (55. Ruben den Butter) – Mayles Glen (76. Ben Nederpel) – Marijn Langhorst – Shane van den Engel – Rens Herweijer (76. Noah van Beek) – Philippe den Hartog – Stefan van der Vlegel – Tygo Letwory (85. Jayson Vermeulen)
.
