Excelsior strikt Nolan Martens (KRC Genk) |

Excelsior Rotterdam heeft zich versterkt met de Belgische verdediger Nolan Martens. De 20-jarige rechtsback komt over van KRC Genk en heeft een contract getekend voor 2,5 jaar, met een optie voor nog een extra seizoen.

Niels van Duinen, technisch manager: “We zijn blij dat we ons hebben kunnen versterken met de captain van Jong Genk. Het doel van januari was om de rechtsback positie dubbel bezet te hebben richting de tweede seizoenshelft. Nolan was afgelopen zomer al dichtbij een overgang. Hij was vastberaden om voor Excelsior te spelen en dat maakt dat hij alsnog de overstap maakt. Nolan is een rechtsback, goede vaardigheid en heeft inmiddels meer dan 50 wedstrijden op het tweede niveau van België gespeeld. Een goede basis om bij ons zijn ontwikkelingen vervolgen en een bijdrage te hebben in onze ambities.”

Martens is enthousiast over zijn overstap naar de Kralingers: “Ik ben op een punt in mijn carrière gekomen waarop ik mezelf echt wil lanceren. Het aanvallende voetbal dat Excelsior speelt spreekt mij enorm aan. Ik ben volledig gemotiveerd om hier alles te geven en voor de club te vechten.”

De jonge Belg is geen onbekende in het Van Donge & De Roo Stadion. Eerder dit seizoen woonde hij al een wedstrijd bij tegen MVV: “De sfeer in het stadion was geweldig. Het is een gezellig stadion en de supporters zorgen voor een geweldige ambiance. Ik zat dicht bij de Robin van Persie Tribune en voelde meteen hoe bijzonder de club is.” De interesse van Excelsior in Martens is niet nieuw. “Het eerste contact werd al gelegd in de zomer van vorig jaar. Toen kwam een transfer er nog niet van, maar deze zomer kwam Excelsior opnieuw in beeld. Ik wist meteen dat ik deze kans moest grijpen, anders zou ik er spijt van krijgen.”

De jonge Belg begon zijn carrière als aanvaller, maar heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een dynamische rechtsback met een aanvallende speelstijl. “Mijn kracht ligt in het geven van voorzetten en mijn loopvermogen. Toch ben ik ook bereid om de vuile meters te maken en verdedigend mijn steentje bij te dragen.” Bij Excelsior hoopt Martens zowel individueel als met de club stappen te zetten. “Mijn persoonlijke doelen zijn om verdedigend sterker te worden, agressiever te spelen en zoveel mogelijk assists te geven. Samen met het team wil ik natuurlijk de promotie naar de Eredivisie realiseren.”

Martens kijkt ernaar uit om zich verder te ontwikkelen in de Nederlandse competitie: “Het voetbal in Nederland past goed bij mij. Het is aanvallend en dynamisch, met veel communicatie tussen de spelers. Dat sprak mij enorm aan en ik denk dat ik hier veel kan leren, zowel als speler als persoon.”

Nolan Martens heeft in zijn jeugd gespeeld bij OH Leuven, in 2016 is hij overgestapt naar de jeugdopleiding van KRC Genk. In 2022 maakte hij zijn debuut bij Jong Genk in de Challenger Pro League waar hij tot 2025 voetbalde en aanvoerder was.