Het was editie 17 van PEC Zwolle – Sparta Rotterdam in de Eredivisie. In de zestien eerdere edities wist zowel PEC Zwolle als Sparta er vier te winnen. De overige acht wedstrijden waren de TOTO-spelers die een X hadden ingevuld de gelukkigen. Vorig seizoen was PEC – Sparta de openingswedstrijd van het seizoen en begon Sparta met een driepunter door doelpunten van Lauritsen en Kersten (eigen doel). De laatste keer dat PEC in eigen huis van Sparta won was in het seizoen 2020/21, dat was een duidelijke overwinning met een 4-0 eindstand.
Trainer Maurice Steijn kon weer beschikken over Teo Quintero, die direct centraal achterin geposteerd werd. Marvin Young werd hierdoor niet gepasseerd, hij nam de rechtsbackpositie in. Verder nam Camiel Neghli de plek in van de geschorste Pelle Clement en de overige 9 waren de gebruikelijke namen aan Rotterdamse zijde.
Voordat er überhaupt een bal werd aangeraakt werd de wedstrijd al gestaakt. Door het illegaal afsteken van vuurwerk en rookbommen dirigeerde scheidsrechter Ingmar Oostrum de spelers weer naar binnen. Na een kwartier wachten begon de wedstrijd alsnog en de thuisclub schoot uit de startblokken met een schot van Damian van der Haar. Sparta liet zich ook gelden vlak daarna, Camiel Neghli ging op Schendelaar af, maar schoot op zijn uitgestoken voet.
Ongemerkt kropen we naar de 35e minuut en in dat half uur na de laatste kans was er behoudens enkele overtredingen niets gepasseerd in het Mac3Park Stadion. In de 38e minuut had Sparta een reuzenkans. Uit een snelle uitbraak gaf Verschueren de bal prima mee aan Neghli, maar die schoot de bal naast. In de blessuretijd van de eerste helft kreeg Sparta nog twee hoekschoppen, maar deze kwamen niet voorbij de eerste paal waardoor de ruststand op 0-0 bleef staan.
De tweede helft ging van start zonder wijzigingen in de formaties van beide teams. Net als in de eerste helft was de eerste kans voor de thuisclub. Nu was het een schot van een meter of elf dat recht op Olij werd afgevuurd. In de 49e minuut probeerde Damian van der Haar het nog een keer, maar ook dit schot van buiten de zestien ging recht op de Sparta-doelman af. In de 57e minuut kwam PEC Zwolle op een 1-0 voorsprong. Jamiro Monteiro scoorde op aangeven van Dylan Mbayo.
Met nog een kleine 25 minuten officiële speeltijd wisselde Maurice Steijn twee speler. Teo Quintero en Arno Verschueren werden vervangen door Rick Meissen en Shunsuke Mito. In de tien minuten die daarop volgden probeerde Sparta het wel, maar het kwam niet tot kansen. Daarom werden wissel 3 en 4 doorgevoerd in de 75e minuut. Patrick van Aanholt werd vervangen door Djevencio van der Kust en Metinho kwam in het veld voor Julian Baas. Sparta moest op jacht naar de gelijkmaker tegen de Blauwvingers, maar aanvallend was het redelijk onmachtig. Maurice Steijn wilde dat veranderen door met Brym een extra spits te brengen. Hij verving Mo Nassoh.
In de slotfase en de slechts vijf minuten extra tijd ging Sparta met drie spitsen spelen. Naast Brym en Lauritsen posteerde ook Mike Eerdhuijzen zich in de punt van de aanval. Het bracht, helaas voor Sparta, geen succes meer voor de Rotterdammers en zo is Sparta nog steeds op zoek naar de eerste overwinning in het tweede tijdperk Maurice Steijn. Volgende week is daar weer een mogelijkheid voor, op het eigen Kasteel, tegen NAC Breda.
Sparta Rotterdam: Nick Olij, Marvin Young, Teo Quintero (66. Rick Meissen), Mike Eerdhuijzen, Patrick van Aanholt (74. Djevencio van der Kust), Julian Baas (74. Metinho), Camiel Neghli, Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen, Arno Verschueren (66. Shunsuke Mito), Mohammed Nassoh (82. Charles-Andreas Brym).
