Cryptocurrency heeft zich een weg gebaand naar de wereld van het voetbal, en dat gaat niet ongemerkt voorbij. Wat ooit een speeltje leek voor techneuten en investeerders die niet wars waren van wat risico, wordt nu een serieus onderdeel van hoe voetballers en clubs zaken doen.
Van salarisuitbetalingen tot transfers en zelfs sponsordeals: digitale valuta zoals Bitcoin maken steeds meer deel uit van het spel. Maar wat betekent dat precies voor de sport? Is dit een voorbijgaande trend of zal crypto de toekomst van voetbal vormgeven?
Stel je voor: je bent een profvoetballer en je krijgt je salaris niet in euro, maar in Bitcoin of Ethereum. Klinkt futuristisch, niet? Toch gebeurt het al. Neem bijvoorbeeld Lionel Messi, die in 2021 bij zijn overstap naar Paris Saint-Germain een deel van zijn loon in zogenaamde PSG Fan Tokens ontving. Dat is een cryptomunt speciaal voor fans van de club. Slim bedacht en bovendien een mooie zet voor Messi, die zo een stukje van zijn vermogen in een potentieel groeiend digitaal spaarpotje parkeerde.
Waarom kiezen spelers hiervoor? Nou, het biedt ze vrijheid en mogelijk financieel voordeel. Geen gehannes met banken, geen wachttijden voor internationale betalingen, en soms een flinke waardestijging als je een beetje geluk hebt. Natuurlijk is het niet zonder risico – crypto is berucht om zijn grillige schommelingen – maar voor sommige spelers weegt de kans op winst zwaarder door dan de onzekerheid.
Cryptocurrency kan daarnaast ook worden gebruikt voor veel meer dan alleen maar internationale betalingen of een mogelijk erg profijtige belegging.
Deze digitale munten hebben specifieke toepassingen binnen talrijke sectoren, denk aan DeFi (gedecentraliseerde financiën) of zelfs videogames en iGaming (online gokken). Volgens BitcoinMagazine kan je bijvoorbeeld bij de beste buitenlandse online casinos zonder cruks registratie crypto gebruiken om geld te storten en op te nemen. Spelers die crypto gebruiken, genieten vaak zelfs van exclusieve promoties en bonussen.
En natuurlijk kan de winst die je maakt bij een cryptocasino, plots sterk in waarde stijgen!
Daarnaast is het een feit dat niet alleen salarissen, maar ook transfers steeds vaker crypto beginnen te gebruiken. In 2021 kwam voetbalclub Real Betis in het nieuws door een transfer van David Barral deels in Bitcoin te betalen. Het was een primeur in Europa en een duidelijke hint dat digitale valuta’s een blijvertje kunnen zijn in de voetbalwereld.
Voor clubs is het een handige manier om internationale deals te sluiten. Geen gedoe meer met wisselkoersen of bankkosten, want crypto transacties zijn snel, efficiënt en veel goedkoper.
Toch blijven dit soort transacties nu nog zeldzaam. Dat heeft deels te maken met de volatiliteit van crypto, maar ook met het feit dat niet elke club of speler al bereid is om die sprong te wagen. Maar als je naar de voordelen kijkt – snelheid, kostenbesparing, transparantie – lijkt het onvermijdelijk dat dit vaker gaat gebeuren. Zeker nu blockchain technologie steeds betrouwbaarder wordt.
Ook aan de zijlijn doet crypto zijn intrede. Clubs sluiten steeds vaker deals met bedrijven in de blockchain- en cryptowereld. Denk bijvoorbeeld aan Chelsea FC en FC Barcelona, die lucratieve samenwerkingen aangingen met crypto-exchanges. Voor de clubs is dit niet alleen een financiële opsteker, maar ook een manier om hun imago te vernieuwen en aan te sluiten bij een jonger, tech-savvy publiek.
Maar er is ook een keerzijde. De crypto wereld blijft onvoorspelbaar, en niet alle fans zijn enthousiast over de commerciële focus. Clubs en spelers moeten dus goed nadenken over de risico’s en het signaal dat ze ermee verzenden.
Ondanks de uitdagingen lijkt cryptocurrency een vaste plek te veroveren in het voetbal. De combinatie van flexibiliteit, snelheid en de mogelijkheid om innovatie te omarmen, maakt het aantrekkelijk voor spelers en clubs. In een (voetbal)wereld die steeds digitaler wordt, zal crypto een steeds grotere rol spelen.
