Sparta Rotterdam was gehavend afgereisd naar het Philips Stadion vanavond. Trainer Jeroen Rijsdijk kon niet beschikken over Teo Quintero, Charles-Andreas Brym en Jonathan de Guzman. Daarom keerden Rick Meissen en Pelle Clement weer terug in de basisformatie van de Rotterdammers.
Ook Said Bakari begon aan zijn eerste basisplaats dit seizoen, hij verving Boyd Reith. Sparta begon aan het duel met een ongeslagen status in uitwedstrijden dit seizoen, maar wist op voorhand dat deze reeks handhaven een heel lastig verhaal zou worden tegen de regerend landskampioen.
De eerste kans van de wedstrijd was voor Sparta Rotterdam. Na een prima aanval was Mohamed Nassoh het eindstation, maar zijn schot ging rakelings naast het doel van Walter Benitez. De tweede grote kans was wel raak. Sparta combineerde er op los vanaf de eigen zestien naar het vijandelijke doel en met tiki-taka bediende Verschueren spits Lauritsen die niet twijfelde en de 0-1 binnen schoot. Sparta was daarna de gevaarlijkste ploeg in het Philips Stadion, maar was in de eindfase net niet scherp genoeg om de 0-2 op het scorebord te krijgen.
In minuut 24 dacht PSV op gelijke hoogte te komen via Guus Til. De middenvelder stond vogelvrij bij een voorzet vanaf rechts, maar kopte de bal recht op Nick Olij. In de 34e minuut kwam PSV met enig geluk op gelijke hoogte. Boscagli schoot en het schot werd door Arno Verschueren van richting veranderd waardoor Olij kansloos was. Daarna was het verweer van Sparta gebroken en kwam PSV op voorsprong. Een voorzet van Boscagli werd door Luuk de Jong prachtig binnen geschoten en zo stond het na een goed begin van Sparta toch 2-1 voor PSV.
Vlak voor rust moest Tobias Lauritsen de strijd staken na meerdere valpartijen waarbij hij één keer lelijk met zijn hoofd terecht kwam op het veld. Hij werd vervangen door Shunsuke Mito die de linksbuitenpositie overnam van Mo Nassoh. De oud-PSV’er ging achter spits Verschueren spelen. Zo werd de aanval van Sparta aardig door elkaar gehusseld na het uitvallen van de Noorse targetman. Vlak voor rust had Sparta een enorme kans op de gelijkmaker nadat Pelle Clement de bal panklaar voor Mito lag, maar die kwam niet uit met zijn passen waardoor PSV met de schrik vrij kwam.
Vlak na rust had Nick Olij een goede redding op een kopbal van Guus Til, waarna hij de bal schitterend voor de, naar Walter Benitez onderweg zijnde, voeten van Camiel Neghli schoot. Daardoor moest Matteo Dams aan de noodrem trekken en kon Danny Makkelie niets anders dan een rode kaart geven aan de PSV’er. Terwijl de stadionklok bijna de zestig minuten aantikte schoot Shunsuke Mito verdekt richting Benitez, die daar nog moeite mee had om de bal te verwerken. Helaas stond er niemand klaar voor de rebound. Negentig seconden later dacht Mo Nassoh er hetzelfde over, ook hij schoot op doel, maar hier had Benitez geen moeite mee.
In de 67e minuut was er een naar kopduel waarbij Pelle Clement en Luuk de Jong met elkaar botsten. Beide spelers konden niet door en werden gewisseld met een witte wissel. Bij PSV kwam Ricardo Pepi in het veld en bij Sparta kwam Joshua Kitolano in de ploeg. Sparta probeerde met de man meer door de stugge defensie van PSV te komen, maar slaagde daar te weinig in. In plaats van de zijkanten te zoeken werd te vaak gezocht naar de steekpass door het midden waarvan de PSV-defensie niet in de war raakte.
Het was een beetje schrijnend om te zien dat de regerend landskampioen volop tijd zocht bij de spelhervattingen om de 90 minuten zo veel mogelijk vol te maken zonder de bal te willen zien rollen. Dat kan ook als een compliment gezien worden naar Sparta dat voetballend gewoon goed voor de dag kwam in Eindhoven. Voor de laatste tien minuten bracht Jeroen Rijsdijk nog drie frisse spelers het veld in. Ayoub Oufkir, Mike Kleijn en Boyd Reith kwamen in het veld voor Said Bakari, Djevencio van der Kust en Camiel Neghli. Vlak na die driedubbele wissel had PSV een megakans op de 3-1 en verdween de bal op de lat boven Olij.
Sparta kreeg nog acht minuten blessuretijd om een gelijkmaker af te dwingen, maar ondanks de man meer had Sparta in de eerste helft meer kansen dan na de rust. De grootste kansen kwamen in de blessuretijd. In de 93e minuut voor Shunsuke Mito die ineens oog in oog met Benitez stond, maar de bal over het doel schoot. Daarna had Rick Meissen de gelijkmaker op zijn hoofd, maar Benitez pakte de bal onder de lat vandaan. Ook Mike Eerdhuijzen dacht nog even de Spartaanse held van de avond te worden, maar zijn gelijkmaker werd door de VAR als buitenspel beoordeeld en dat was centimeterwerk.
Je hebt niets aan nul punten, maar wat Sparta vanavond voetballend liet zien tegen de landskampioen schept verwachtingen voor de komende thuiswedstrijd tegen Almere City over twee weken.
Sparta Rotterdam: Nick Olij, Said Bakari (83. Boyd Reith), Rick Meissen, Mike Eerdhuijzen, Djevencio van der Kust (83. Mike Kleijn), Metinho, Camiel Neghli (83. Ayoub Oufkir), Pelle Clement (68. Joshua Kitolano), Tobias Lauritsen (41. Shunsuke Mito), Arno Verschueren, Mohamed Nassoh
