Met 6 punten uit de laatste twee matches, mét daarbij een doelsaldo van 10 tegen 3, zal er aan zelfvertrouwen geen gebrek zijn bij het 1e elftal van NTVV. Met name het vertoonde spel geeft reden tot hoop in de aanloop naar het resterende vijftal ontmoe- tingen. Interim-trainer Sander van Tilborg is in staat gebleken om de spelers ervan te overtuigen dat succes begint met een grondige voorbereiding, lees training, zulks in combinatie met een compact collectief waarbij alle pionnen hun verantwoording ten opzichte van de medespeler onderkennen. De zebra’s kunnen in de thuiswedstrijd tegen Fortuna Be Quick nog steeds geen beroep doen op Jasper van der Welle, die als gevolg van een knieblessure de rest van ’t seizoen niet meer in actie zal komen.
Opponent Fortuna Be Quick, winnaar van de 2e periode en zodoende al verzekerd van een plek in de nacompetitie, moest lijdzaam toezien hoe de laatste twee duels tegen NBSVV respectievelijk Melissant uitmondden in een verlies, waarbij met name de nederlaag tegen Melissant (3-7) hard aan kwam. Nochtans zijn veel spelers die in dat treffen vanwege blessures, schorsingen of anderszins afwezig waren, thans weer van de partij waardoor trainer Pascal Hoek met zijn vertrouwde formatie kan starten.
Fortuna dankzij missertje NTVV snel op 0-1
Als de eerste balomwentelingen na het beginsignaal van scheidsrechter Van Diest plaatsvinden, wanen de pakweg 60 toeschouwers zich bijkans in mediterrane sferen. Immers, na de afgelopen kille weken voelt een temperatuur van 22 graden aan als een weldaad. De bezoekers tekenen voor de eerste aanval, die door NTVV-goalie Davy Schellevis met behulp van een acrobatisch hoogstandje nét op tijd kan worden gepareerd. Eén minuutje later verslikt Emiel Buijs zich in zijn tegenstander én de bal, welke misstap onmiddellijk op koelbloedige wijze door de attente Thimo Herrewijnen wordt afgestraft. De thuisformatie moet in de achtervolging en… dat is niet de eerste keer dit seizoen. Toch is de formatie van interim-coach Sander van Tilborg vlot weer bij de les en pakt het vrij gedecideerd het initiatief. Topschutter Neal Kuiper geeft één van zijn vermaarde, flitsende demarrages ten beste, maar zijn finale schot gaat over de goal. Even later krijgt de vlugge Kuiper opnieuw een mogelijkheid, maar zijn inzet smoort, waarna Gert Aantjes geen kans ziet om de rebound te verzilveren. Fortuna laat de zebra’s komen en loert op de tegenstoot, waarvoor de ploeg drie beweeglijke aanvallers aan het front heeft. Na zo’n 20 minuten spelen laat de rechtsbuiten van de bezoekers een messcherpe voorzet van zijn schoen afdraaien die op een haartje na wordt gemist door één van de meegekomen middenvelders. Eén minuut verder passt Neal Kuiper fijntjes op Raoul Flikweert, maar zijn voorzet zwiert over iedereen heen.
NTVV naarstig op zoek naar de gelijkmaker
De Nieuwe-Tongenaren combineren tot aan de rand van het 16-meter gebied, maar daarna loopt het tegen een woud van groene verdedigers aan. Nick van Alphen pro-beert het daarom van afstand, maar zijn uithaal suist over de deklat van de goal van Kevin Poldervaart. Een felle charge op Neal Kuiper levert NTVV een vrije trap op bij de rand van de 16 meter, maar de snoeiharde pegel van Lars Hollaar belandt in de muur. Het tempo zakt naarmate de eerste helft voortschrijdt, wat mogelijk het gevolg is van het relatief warme weer op deze zonovergoten zaterdagmiddag. In het laatste kwartier van de 1e akte speelt het spel zich voornamelijk op het middenveld af, waar beide ploegen elkaar geen duimbreed toegeven en dikwijls harde duels uitvechten.
Doelpunt NTVV afgekeurd
In de slotfase geven de zebra’s nogmaals gas in een poging de pauze met 1-1 te bereiken. Fortuna antwoordt met een vlijmscherpe uitbraak waarbij Davy Schellevis alles in het werk moet stellen om zijn team in de wedstrijd te houden en daarin, zoals zo vaak, glansrijk slaagt. De thuisploeg lijkt in de slotseconden dan toch langszij te komen, maar de fraaie goal van Lars Hollaar wordt vanwege buitenspel afgekeurd. NTVV kan zich in de rust achter de oren krabben over het aantal gemiste kansen.
NTVV heerst, maar scoort (nog) niet
Met Brett van Vliet voor Raoul Flikweert en Jens van Es voor Gert Aantjes dendert NTVV uit de startblokken in het tweede bedrijf. De wind is aangetrokken en wervelt over De Kopernis, waar het thuispubliek hun ploeg evenzo zien stormen, maar dan richting de goal van Fortuna Be Quick. Jens van Es weet zijn 1e balcontact nét niet om te zetten in een goal, maar zijn schot bezorgt de Fortuna-aanhang hartkloppin-gen. “Korter, korter, goed zo”, scandeert Sander van Tilborg langs de lijn ten teken dat de zebra’s hun opponenten op de huid moeten zitten. Een fantastische uithaal van Brett van Vliet spat woest uiteen op de deklat, waarna Neal Kuiper alsnóg het net weet te vinden, maar ook nu gooit leidsman Van Diest roet in het eten door de buitenspelregel gevoeglijk toe te passen. De NTVV’ers testten daarna veelvuldig keeper Poldervaart, die met kunst- en vliegwerk zijn doel schoon weet te houden.
Zebra’s binnen 5 minuten op voorsprong
Na een kleine 10 minuten te hebben gespeeld krijgen de zwart-witten dan eindelijk loon naar werken. Neal Kuiper ontvangt het leer van Gino van der Zant, ontdoet zich met speels gemak van 2 tegenstanders en legt de bal terug op Nick van Alphen, die vanaf het randje 16 de bal met een geplaatst schot achter Kevin Poldervaart knalt. Een ‘zucht van verlichting’ gaat er langs de lijn door de Nieuwe-Tongse dug-out én de thuisaanhang. De wedstrijd is nu van slot en NTVV voelt dat het in deze fase kan én moet doordrukken. Brett van Vliet excelleert op ’t middenveld en brengt schwung in het elftal van de zwart-witten. Fortuna zet daar brute kracht en onverzettelijkheid tegenover en daardoor ontstaat er een open en spannende ontmoeting tussen twee ploegen die allebei willen winnen. Arbiter Van Diest, die royaal fluit in dit treffen en alle zeilen moet bijzetten om de vurige spelers in toom te houden, ziet zich na een kwartier genoodzaakt Fortuna-trainer Pascal Hoek een reprimande te geven voor herhaaldelijk commentaar en ongewenste adviezen. De oefenmeester schudt het hoofd en ziet vervolgens hoe Brett van Vliet zorgvuldig Neal Kuiper aanspeelt, die zijn bijnaam Mbappé eer aandoet en op onnavolgbare wijze drie tegenstanders én doelman Poldervaart het bos in stuurt en feilloos de 2-1 afdrukt. Daarmee staat de teller op 15 voor de lichtvoetige spits. De zebra’s leiden, maar Fortuna recht de rug.
Hectisch en doelpuntrijk slotkwartier
Gejaagd door de wind spoedt Fortuna met lange halen de bal naar de spitsen, die hongerig wachten om hun prooi te bestormen. NTVV krijgt hierdoor meer ruimte en komt bijna op 3-1 als goalie Poldervaart de inzet van Duncan van der Made met pijn en moeite in extremis te pakken krijgt. Een vrije trap van Brett van Vliet zorgt voor veel gevaar in de doelmond van de Hoeksche Waarders en eindigt met een schot van diezelfde Van Vliet, dat over de goal in het vangnet belandt. Met Youri Kievit voor Nick van Alphen krijgen de zwart-witten nóg een spits erbij met als gevolg dat aanvallende impulsen van beide equipes elkaar in bijzonder rap tempo afwisselen.
Fortuna probeert amechtig de defensie van NTVV te ontregelen, maar deze geeft vooalsnog geen krimp. Toch komt het elftal van Pascal Hoek na bijna een half uur in de 2e helft langszij als een misverstand bij de zebra’s door Sander van der Giesen wordt omgezet in de gelijkmaker, die daarna hartstochtelijk wordt bejubeld door de fusieclub. Invaller Youri Kievit spurt vervolgens na de aftrap naar voren en krijgt de bal daarna door een pass op maat van Brett van Vliet aangespeeld. Kievit toont de klasse waarmee hij al zo veel goals heeft gemaakt door op fameuze wijze z’n oppo-nent ‘uit te kappen’ en met een strak schot NTVV weer op voorsprong te brengen.
Op het tandvlees naar het eind
Nog geen 2 minuten later kan er opnieuw worden gejuicht, maar nu in het andere kamp als Jacco Vink een vrije trap met een prachtige kopstoot afrondt en de 3-3 op het digitale scorebord laat opflikkeren. Andermaal een bittere pil voor de thuisploeg, dat nochtans wederom de aanval opspoort. Sander van Tilborg wisselt de leegge-speelde Neal Kuiper voor jongeling Wessel Heijkoop in een laatste poging het tij ten goede van NTVV te keren. Op het tandvlees vechten beide formaties zich naar het slot. Marko Karsbergen kopt een vrije trap van Fortuna tijdig weg, Davy Schellevis laat zich gelden bij een volgende attaque en doelwachter Poldervaart snijdt aan de overzijde nét op tijd Youri Kievit de pas af. Een gevaarlijk indraaiende hoekschop van Fortunazijde wordt centimeters naast het doel van Davy Schellevis gekopt, waarna Van Diest zijn laatste fluitsignaal laat klinken en ook het tweede treffen tussen NTVV en Fortuna met 3-3 wordt afgesloten, gelet op het spelbeeld een gewettigde uitslag.
