Sparta Rotterdam ging vanavond als nummer 10 van de Eredivisie op bezoek bij FC Twente, de huidig nummer 3 van de ranglijst. De Tukkers zijn volop in de race om kwalificatie voor de UEFA Champions League, omdat Nederland komend seizoen twee directe plaatsen heeft in Europa’s hoogste clubcompetitie en de nummer 3 mag via het kwalificatietoernooi een plek proberen af te dwingen in het miljardenbal.
Trainer Jeroen Rijsdijk moest ook voor deze wedstrijd weer een puzzel leggen. Dat Bart Vriends niet zou spelen was gedurende de week al duidelijk, maar ook Joshua Kitolano ontbrak in de Grolsch Veste. De Noorse middenvelder heeft sinds zijn komst in de zomer van 2022 nog geen wedstrijd gemist, maar moest nu voor het eerst afhaken met een blessure. Pelle Clement begon hierdoor in de basis van de groen-witten uit Rotterdam. De voorhoede bestond wederom uit het SaLaMi-trio met Saito, Lauritsen en Mito.
Na een indrukwekkende minuut stilte ter nagedachtenis aan voormalig Twente-trainer en Erelid Kees Rijvers mocht FC Twente aftrappen in een goed gevulde Veste. Het was echter Sparta dat in het eerste kwartier de meest aanvallende intenties had. Een schot van Verschueren leverde een hoekschop op en ook Mito kwam in het strafschopgebied van de Tukkers, maar kreeg de bal net niet bij de juiste medespeler. Saïd Bakari mocht na 17 minuten spelen opstomen maar zijn harde voorzet ging aan iedereen voorbij.
Na precies twintig minuten spelen was de eerste de beste kans van Twente gelijk de openingstreffer. Waar Sparta moeite had met de voorzetten om een medespeler te bereiken was de voorzet van Michel Vlap op maat. Deze kwam perfect op het hoofd van Daan Rots die de 1-0 op het scorebord bracht.
In de 30e minuut tikte Bakari de bal veel te kort terug op Olij waardoor Vlap op de Sparta-doelman kon doorgaan. Olij was net iets eerder bij de bal waardoor de 2-0 werd voorkomen. Het publiek in Enschede ontplofte van woede en schreeuwde om een strafschop. Dat bleek te veel gevraagd voor arbiter Dieperink en zijn assistentie uit Zeist. Vlak voor rust liet Nick Olij tweemaal binnen een minuut zien waarom hij in de voorselectie van het Nederlands Elftal is opgenomen. De Sparta-doelman pakte twee wereldballen op rij. In de laatste minuten van de eerste helft, waar twee minuten werden bijgetrokken aan extra speeltijd veranderde er niets meer aan de 1-0 tussenstand.
Na een kwartier wachten onder de klanken van diverse Duitse top 40 hits uit de jaren ’80 en de Nederlandse inzending voor het Eurovisie-songfestival, werd duidelijk dat Shunsuke Mito bij Sparta in de kleedkamer bleef. Hij werd vervangen door Charles-Andreas Brym. In de tweede helft was het krachtsverschil tussen beide teams duidelijk zichtbaar. FC Twente domineerde en Sparta kon de bal niet in de ploeg houden. De Tukkers hadden echter moeite met de eindpass waardoor Sparta nog hoop mocht houden op een stiekeme gelijkmaker.
In de 62e minuut was het maar weer eens Nick Olij die Sparta op de been hield. Na zeer makkelijk balverlies van Brym kon FC Twente binnen drie seconden uithalen op het Spartaanse doel, maar de doelman haalde de bal uit de benedenhoek. Met nog iets minder dan een kwartier te spelen kwam FC Twente op de verdiende 2-0 voorsprong. Myron Boadu profiteerde van het gat in de defensie bij Sparta en de invaller schoof de bal onder Olij door.
In de 89e minuut deed Sparta dan toch nog iets terug. Pelle Clement haalde uit van buiten het strafschopgebied en schoot raak. Daar bleef het bij voor Sparta. De Kasteelclub was duidelijk een maatje te klein voor de nummer 3 van de Eredivisie en mag zich gaan voorbereiden om het thuisduel van volgende week tegen de nummer 5 van de ranglijst, Ajax.
Sparta Rotterdam: Nick Olij, Saïd Bakari (90. Rayvien Rosario), Rick Meissen, Mike Eerdhuijzen (78. Tijs Velthuis), Djevencio van der Kust, Jonathan de Guzman (72. Metinho), Shunsuke Mito (46. Charles-Andreas Brym), Pelle Clement, Tobias Lauritsen, Arno Verschueren, Koki Saito
