Het Nederlands Cricketteam speelt op dit moment het dertiende WK Cricket in India.
Een zinnetje waaraan menig sportliefhebber voorbij gaat omdat het wellicht niet in het straatje past om daar verder nog enige aandacht aan te schenken.
Maar als nauwer bij deze tak van sport betrokken volger kan ik jullie verzekeren dat dit feit veel meer aandacht verdient dan waar tot u toe in het algemeen over wordt gedacht.
Allereerst: Cricket is een balsport waarbij punten worden gescoord door heen en weer te lopen over de cricket pitch (een run). Het is een teamsport waarin om beurt het ene team eerst gooit (bowling) en het andere team slaat (batting). Afhankelijk van de soort wedstrijden speelt men tot een afgesproken aantal overs of wickets. Als beide teams geslagen en gebowld hebben is het team met de meeste runs de winnaar.
Cricket is voornamelijk populair in de landen van het Britse Gemenebest. Het is de op een na populairste sport ter wereld (alleen voetbal is populairder!), voornamelijk door de vele fans op het Indisch subcontinent en in landen als Australië, Nieuw Zeeland, Engeland, Schotland en Ierland. In Nederland wordt nogal lacherig gedaan over cricket. Slechts weinig media nemen deze sport serieus. Onterecht. Het is namelijk nogal een prestatie dat een klein landje op de internationale cricketkaart met zeer beperkte middelen zich heeft gekwalificeerd voor het meest bekeken WK sporttoernooi ter wereld. Ja, zelfs het WK voetbal scoort procentueel minder bereik en minder toeschouwers.
Het wereldkampioenschap cricket (ICC Cricket World Cup) van 2023 is de 13e editie van de Cricket World Cup, een vierjaarlijks One Day International (ODI) crickettoernooi dat wordt gespeeld door nationale mannenteams en wordt georganiseerd door de International Cricket Council (ICC). Het is de eerste keer dat het toernooi volledig in India wordt gehouden, nadat drie eerdere edities (1987, 1996 en 2011) al gedeeltelijk in het land werden georganiseerd. De titelverdediger van het wereldkampioenschap is Engeland, nadat de Britten de vorige editie in 2019 hebben gewonnen.
Nederland neemt het op tegen gastland India en bekampt verder nog Pakistan, Engeland, Australië, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Bangladesh, Sri Lanka en Afghanistan.
Bondscoach Ryan Cook over de voorbereiding van zijn team. ,,Deze is kort na de kwalificatie in Zimbabwe begonnen. Omdat er geen wedstrijden waren gepland hadden we de mogelijkheid om diverse scenario’s in te vullen gedurende de zomer. Met een volledige groep en staf hebben we de laatste maanden veel en zeer gericht kunnen trainen en gewerkt aan onze doelstellingen voor het WK.”
Cook heeft samen met de selectiecommissie gezien dat de inzet enorm is geweest. ,,De uitgebreide selectiegroep heeft in binnen-en buitenland laten zien dat we zijn gegroeid. Er is echt vooruitgang geboekt en dat hebben we gezien tijdens het hoge niveau tijdens trainingen en wedstrijden. Er staat een uitgebalanceerde selectie, een geweldige mix van jonge en ervaren spelers. Maar vooral een hechte groep die het beste van zich zelf wil laten zien, zowel binnen het team als op het veld.”
Kunnen de cricketers van Oranje ijzer met handen breken tijdens het WK? Ik denk van wel. Natuurlijk zullen omstandigheden daar een rol spelen. En is het een tijd lang van huis zijn ook een opgave voor menige speler en begeleider. Ruim twee maanden weg zijn van familie heeft een prijs. Maar laat dat dan een hoofdprijs zijn. Alleen deelname aan dit toernooi is al een unicum.
Waarom ik met regelmaat voor de buis zit en nog zal zitten om naar Oranje te gaan kijken? Wel, één van de kids van mijn liefje, Saqib Zulfiqar, speler van Punjab Rotterdam, speelt mee. Iedereen in de familie is trots dat hij na een sterk optreden tijdens de kwalificatiereeks is verkozen mee te mogen doen in India. En hopelijk zorgt Team NL daar voor enkele verrassingen.
Let smell them a poopy, kerel.
Columnist Egbert Egberts floot bijna 42 jaar wedstrijden in het amateurvoetbal. Schrijft over wat hem boeit, wat of wie hem raakt, wat hem verwondert, wat hem ergens toe beweegt. Omdat het mag. Reacties? Mail naar info@voetbalrotterdam.nl.
