Sparta Rotterdam heeft vanmiddag zonder al te veel problemen een zege geboekt op Vitesse. De Kasteelheren waren met 1–0 te sterk voor de Arnhemmers. Arno Verschueren maakte na vijf minuten al de enige treffer.
Met een zesde plaats na vijf wedstrijden, is Sparta prima begonnen aan het seizoen. De rood-witten pakten de punten voornamelijk in de eerste drie wedstrijden toen er gewonnen werd van PEC Zwolle (1-2) en sc Heerenveen (1-3) en er tussendoor gelijk werd gespeeld tegen Feyenoord (2-2). Uit de twee wedstrijden die hierna nog volgde, schreef Sparta nog één punt bij. Dat deed de ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk vlak voor de interlandbreak met een gelijkspel tegen N.E.C. (1-1). Vorige week verloor Sparta, op bezoek bij AZ, voor het eerst dit seizoen. In Alkmaar werd het 2-0. Tegen Vitesse, dat met slechts één zege op de veertiende plek terug te vinden is, voerde Rijsdijk twee wijziging door ten opzichte van die wedstrijd van afgelopen zondag. Bart Vriends was niet fit genoeg en haakte in de warming-up geblesseerd af. Rick Meissen maakte daardoor zijn basisdebuut. Daarnaast kreeg Djevencio van der Kust de voorkeur boven Django Warmerdam op de linksbackpositie. Max de Ligt maakte voor het eerst deel uit van de wedstrijdselectie.
Het was Vitesse dat na vier minuten de eerste kans kreeg. Nick Olij, de man die met zijn nominatie in de voorselectie van het Nederlands Elftal de schijnwerpers op zich heeft gericht, maakte een zeldzaam foutje. De doelman leverde de bal zomaar in bij Fode Fofana, die Kacper Kozlowski in stelling bracht. De Pool schoot van dichtbij naast. Hierna zou het spelbeeld echter eenrichtingsverkeer worden richting het doel van Eloy Room. De sluitpost van Vitesse werd bij de eerste kans van Sparta direct geklopt. Het was was Enzo Cornelisse, die net als Rick Meissen tijdens de warming-up hoorde dat die ging spelen, die balverlies leed op het middenveld. Via Pelle Clement en Koki Saito kwam de bal terecht bij Arno Verschueren, die met een droge schuiver de 1-0 maakte! Diezelfde Verschueren zou hierna kansen krijgen op meer doelpunten. Na zestien minuten spelen was opnieuw Saito de aangever, ditmaal moest de Belg snel handelen en met een volley afwerken. Zijn poging ging langs het doel van Room. Niet veel later was het Tobias Lauritsen die Verschueren een nieuwe mogelijkheid bood. De lange Noor legde de bal met zijn hoofd klaar voor de middenvelder, die recht op Room afschoot.
Na een halfuur spelen was er misschien wel de beste kans voor Verschueren. Na een fraaie aanval was ditmaal Joshua Kitolano de aangever. De middenvelder kopte de bal door naar Verschueren, die zijn inzet gepareerd zag worden door Room. Vervolgens kreeg Vitesse de bal niet weg, waardoor ook de goed spelende Pelle Clement nog mocht aanleggen voor een schot. Zijn poging scheerde over het Arnhemse doel. Vitesse had weinig te vertellen op een uitverkocht Kasteel en mocht van geluk spreken dat het bij de rust pas 1-0 was. In de slotfase van de eerste helft was Lauritsen namelijk nog dicht bij de 2-0. Hij kwam een teenlengte te kort op een scherpe voorzet van Saïd Bakari en kopte op slag van rust naast uit een hoekschop van Saito. Zo kon een subliem Sparta zich halverwege alleen kwalijk nemen dat het Vitesse in de wedstrijd hield.
De tweede helft begon voor Sparta met een behoorlijke smet. De man van de assist Koki Saito viel geblesseerd uit en werd vervangen door Agustin Anello. Sparta was ook zonder Saito de bovenliggende partij en kwam via Clement bijna op 2-0. Na een schitterende aanval gaf basisdebutant Djevencio van der Kust een voorzet op maat, maar werkte Clement de bal op de lat. Zes minuten later kon Het Kasteel wel voor even juichen. Na een fraaie lange bal van Olij, rondde Kitolano keurig af. Er ging echter direct een streep door de goal, omdat er buitenspel was geconstateerd. De VAR veranderde niks aan dit besluit.
De wedstrijd kabbelde langzaam naar zijn einde, waarin Sparta niks te duchten had van Vitesse, al was de marge nog altijd maar één. De laatste tien minuten begon met het Kasteeldebuut van Metinho, die de geblesseerde Jonathan de Guzmán verving. Verder kwam ook Charles-Andreas Brym nog binnen de lijnen voor Tobias Lauritsen. Anello, die al eerder was ingevallen, was in de slotfase als eerste kansrijk, maar zijn schot was een prooi voor Room. Even later dwong de laatste invaller; Camiel Neghli Room tot een moeilijke redding, maar in de korte hoek keerde de goalie zijn poging. In de negen minuten durende blessuretijd leek de 2-0 alsnog te vallen. Anello kwam vanaf de linkerkant van het veld naar binnen en vond de korte hoek. De vlag ging echter opnieuw omhoog, waardoor een vroegtijdige beslissing uit bleef.
Uiteindelijk kwam de zege voor Sparta helemaal niet meer in gevaar, dat geen enkele echt serieuze kans had weggegeven aan Vitesse. Door de vroege goal van Arno Verschueren wonnen de Kasteelheren met 1-0. Volgende week gaan de mannen van Jeroen Rijsdijk op bezoek bij stadsgenoot Excelsior.
Opstelling Sparta Rotterdam:
Nick Olij, Saïd Bakari, Rick Meissen, Tijs Velthuis, Djevencio van der Kust, Jonathan de Guzmán (77. Metinho), Pelle Clement (81. Camiel Neghli), Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen (77. Charles-Andreas Brym), Arno Verschueren, Koki Saito (49. Agustin Anello)
