In de zesde speelronde van de Eredivisie komt Sparta weer op haar eigen Kasteel in actie. De Kasteelheren ontvangen zondagmiddag Vitesse. In Rotterdam-West wordt er om 12.15 uur afgetrapt.
Met acht punten uit de eerste vijf wedstrijden, is Sparta op de ranglijst terug te vinden op de zesde plaats. De Rotterdammers wonnen dit seizoen al van PEC Zwolle (1-2) en sc Heerenveen (1-3). Daarnaast was Sparta ook dicht bij een zege op stadsgenoot Feyenoord. Charles-Andreas Brym zette de Kasteelclub op een 2-0 voorsprong, maar in de blessuretijd trok Feyenoord de stand gelijk, waardoor het in 2-2 eindigde. Voor de interlandbreak nam Sparta het ook nog op tegen N.E.C.
Die ploegen hielden elkaar in evenwicht. Dirk Proper zorgde voor de 0-1, waarna Joshua Kitolano vanaf de strafschopstip de eindstand op 1-1 bepaalde. Afgelopen week hervatten de Rotterdammers de Eredivisie weer na de interlandperiode. Dat deed Sparta met een uitwedstrijd tegen AZ, waarin het in twee minuten tijd de wedstrijd uit handen gaf. AZ sloeg namelijk in zowel de 18e, als 19e minuut toe, waardoor Sparta in een mum van tijd tegen een 2-0 achterstand aankeek. Deze dreun kwam de ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk niet meer te boven, waardoor de rood-witten verloren in Alkmaar.
Waar Sparta eind september tevreden kan zijn over de seizoenstart, zal Vitesse dat totaal niet zijn. De Arnhemmers begonnen nog goed aan de competitie door in de openingswedstrijd met 1-2 te winnen van FC Volendam. Hierna ging het echter bergafwaarts, want PSV (1-3) en AZ (0-2) bleken in hun eigen GelreDome te sterk. Een nieuwe driepunter moest er vorige week komen tegen het tot dan toe puntloze RKC, maar die wedstrijd liep uit op een deceptie.
Yassin Oukili zette RKC op voorsprong, waarna een rode kaart van Million Manhoef de achtervolging op de Waalwijkers bemoeilijkte. De 1-1 zou ook niet meer vallen, het was zelfs Richonell Margaret die RKC in de 96e minuut in veilige haven schoot. Daardoor heeft Vitesse slechts drie punten en staat het veertiende. De kanttekening hierbij is dat de uitwedstrijd tegen FC Twente eind augustus werd uitgesteld, vanwege Europese verplichten bij de Tukkers. Hierdoor heeft Vitesse één wedstrijd minder gespeeld dan de meeste clubs in de Eredivisie.
Een halfjaar geleden zorgde een duel tussen Sparta en Vitesse voor een groot feest op Het Kasteel. Hoewel Dominik Oroz de bezoekers al na zes minuten aan de leiding bracht, zocht Sparta de kleedkamer op met een voorsprong. Arno Verschueren kopte de gelijkmaker binnen en Koki Saito tekende voor de 2-1. In de slotfase besliste Joshua Kitolano de wedstrijd door de 3-1 te maken. Ook in de drie edities hiervoor verloor Sparta op Het Kasteel niet van Vitesse. In 2019 maakten Jürgen Mattheij en Bryan Smeets de doelpunten in de 2-0 zege. In 2021 werd de wedstrijd twee keer op een leeg Kasteel gespeeld in verband met de coronapandemie. In mei van dat jaar werd het 3-0, dankzij goals van Bryan Smeets, Lennart Thy en Emanuel Emegha, zeven maanden later bezorgden Sven Mijnans Sparta één punt. Hij maakte de 1-2 en diep in de blessuretijd ook de 2-2.
Mica Pinto was bij de goals van Mijnans tweemaal de aangever. Voor De Luxemburger wordt Sparta-Vitesse zijn eerste terugkeer op Het Kasteel als ex-speler van Sparta. De linksback verruilde deze zomer de Kasteelheren voor Vitesse.
Jeroen Rijsdijk kan zondagmiddag niet beschikken over Mike Eerdhuijzen en Sergi Rosanas. Laatstgenoemde is eerder deze week geopereerd en zal voorlopig niet inzetbaar zijn.
