Normaal ben ik niet zo van het ophemelen van profvoetballers. De meeste krijgen een redelijk salaris, en de allerbeste een beter inkomen. Het kan natuurlijk nog veel lucratiever voor hen zijn, als ze in het buitenland gaan voetballen. Daar kun je niet alleen astronomisch eten maar ook net zo verdienen. Ik maak een uitzondering, om meerdere redenen.
Voor mij is de beste voetballer van het afgelopen eredivisieseizoen Feyenoord-aanvoerder Orkun Kökçü. Iemand die hard werkt voor z’n geld, de mentaliteit heeft van een topsporter, zijn club de hoogste prioriteit geeft en zichzelf ook wegcijfert in het belang van het gehele elftal. En bovendien ook vrij aardig kan voetballen.
Maar ook iemand die staat voor zijn principes. Iets waar je in ons land ook vrij in mag zijn. Althans, dat dacht ik. Want toen Orkun Kökçü liet weten niet mee te willen werken aan een sympathiek bedoelde actie van de KNVB om een regenboogaanvoerdersband te dragen om de schadelijke homofobie, letterlijk ‘angst voor homoseksualiteit’, in het betaald (en overigens ook in het amateur-)voetbal aan de kaak te stellen, werd hij al door man en macht, aangewakkerd door berichtgevingen in diverse media, veroordeeld een homohater te zijn. Let wel, hij had er eerst nog geen woord over gezegd, alleen dat hij die band niet wilde omdoen.
Het leek erop dat Orkun Kökçü onder druk zou komen te staan als hij die band wel had gedragen. Door mensen uit z’n tweede vaderland Turkije, door medespelers en staf van het Turkse elftal, door geloofsgenoten in eigen land, door… ja, door van alles en iedereen. Hij zou ook zich niet meer kunnen vertonen op sommige plekken, en misschien zelfs zijn leven zuur zijn.
Orkun Kökçü leek gezichtsverlies te leiden toen hij aangaf dat hij recht had op een mening. Hij verwachtte, nee, hij rekende er zelfs op dat hij daarvoor wel respect zou krijgen. Maar dat viel uiteindelijk tegen. Hoewel de storm, die het glas met water deed wankelen, langzamerhand ging liggen hebben veel mensen een ander beeld van hem gekregen dan hij wellicht zelf bedoeld had.
Vooropgesteld, Orkun Kökçü vertegenwoordigt alleen zichzelf. Geen groep mensen of een heel volk. Hij heeft bij Feyenoord gevoetbald omdat hij een uitstekend voetballer is, een geboren leider is, welbespraakt overkomt en bovendien intelligent is. Dat hij gerust een voorbeeld voor anderen genoemd kan worden onderschrijf ik. Orkun Kökçü had alleen in de discussie die ontstond na de commotie over zijn vermeende ‘homofobie’ duidelijker van zich af moeten bijten. Dat hij afwijkende denkbeelden heeft ten opzichte van anderen kan en mag geen reden zijn dat hij nog steeds door sommigen wordt weggezet als ‘homohater’. Ik geloof niet dat hij überhaupt in staat is om mensen te haten, of te kwetsen. Echt niet.
Bovendien, en dat wordt gemakshalve steeds vergeten: er zou hier nooit een woord over gezegd of geschreven zijn als de KNVB niet bleef doordrammen dat er een OneLove-statement móest worden gemaakt door alle aanvoerders in het profvoetbal. Hoe goed bedoeld ook: je mag als sportbond nooit individuen, elftallen of clubs verplichten om je te uiten over zaken die voortvloeien uit de maatschappij waarin we leven. Zeker niet als je daar als bond zelf geeneens een oplossing voor hebt om degenen die zich op welke wijze dan ook misdragen aan te spreken, te bestraffen of zelfs te laten buitensluiten. Om Orkun Kökçü te betichten van discriminatie – terwijl hijzelf als geen ander weet hoe het voelt om op welke wijze dan ook achtergesteld te worden – ging bij mij in elk geval veel te ver.
En gezien zijn talent en het feit dat in bij Benfica in Portugal zijn carrière zal gaan voortzetten denk ik dat dit hem ook in de toekomst niet bespaard zal blijven. En dan zal ik goed gaan opletten of mensen die hem in de afgelopen maanden beschuldigden van het maken van onderscheid op basis van het ‘anders zijn’ het dan ook voor hem op zullen nemen als zij hetzelfde met hem pogen te gaan doen. Ik ben benieuwd.
Columnist Egbert Egberts floot bijna 42 jaar wedstrijden in het amateurvoetbal. Schrijft over wat hem boeit, wat of wie hem raakt, wat hem verwondert, wat hem ergens toe beweegt. Omdat het mag. Reacties? Mail naar info@voetbalrotterdam.nl.
