Maurice Steijn verlaat Sparta Rotterdam en vertrekt naar Ajax. De 49-jarige trainer was ruim een jaar actief op Het Kasteel. Ajax heeft de clausule in het doorlopende contract van Steijn gelicht, hij tekent voor drie seizoenen in Amsterdam.
In februari 2022 tekende Steijn een contract voor twee seizoenen bij Sparta, dat in zou gaan na afloop van het seizoen 2021/2022. Vier wedstrijden voor het einde stapte hij vervroegd in bij de Kasteelclub, dat op dat moment laatste stond in de Eredivisie. Een sensationele comeback volgde: met tien punten in vier wedstrijden eindigde Sparta op de veertiende plek.
In zijn eerste volledige seizoen op Het Kasteel waren Sparta en Steijn succesvol: het haalde het hoogste puntenaantal in 38 jaar en de zesde plek was de beste rangschikking sinds 1995/96. Uiteindelijk behaalde Sparta de finale van de play-offs om Europees voetbal waarin FC Twente net te sterk bleek.
Gerard Nijkamp reageert op het vertrek van de trainer. ‘We zijn Maurice dankbaar voor wat hij voor de club betekend heeft. Hij gaf zijn jawoord aan de club toen nog onduidelijk was op welk niveau we zouden acteren en stapte vroegtijdig in om ons voor de Eredivisie te behouden. Wat we het afgelopen seizoen hebben bereikt, stemt ons trots. Dat een topclub als Ajax zich dan meldt, geeft aan hoe er naar de prestaties van dit Sparta gekeken wordt. Graag hadden we langer met Maurice doorgegaan, daar hebben we ook goede gesprekken over gevoerd en hij deelde die intentie, maar hierbij gaf hij wel steeds aan dat wanneer een topclub zich zou melden, hij voor die kans wilde gaan. Hier willen we hem alle geluk en succes bij wensen.’
‘Nadat de gesprekken tussen Ajax en Sparta begonnen zijn, startten wij onze zoektocht naar een opvolger voor Maurice. Dit traject willen we zorgvuldig bewandelen en geen overhaaste beslissing nemen.’
Maurice Steijn: ‘Ik kan terugkijken op een geweldige periode bij Sparta, waarin we iets moois hebben neergezet. De afgelopen veertien maanden heb ik met heel veel plezier gewerkt op Het Kasteel en ik wil alle spelers, stafleden en supporters heel veel succes wensen voor de toekomst.’
