Mooi was het misschien niet, maar de enorme vechtlust waarmee Excelsior Rotterdam zich naar een punt knokte tegen Vitesse dwong wel respect af. De muur die de onverzettelijke Kralingers opbouwden bleek niet te slechten en als dat al lukte, stond Stijn van Gassel nog in de weg. Het duel in Gelredome eindigde daardoor in 0-0.
,,Als je ziet hoe we knokken en overleven, dat is echt superknap’’, concludeerde Marinus Dijkhuizen na afloop van het gelijke spel tegen Vitesse. Ook mentaal was het punt in deze uitwedstrijd belangrijk, zo benadrukte Dijkhuizen. Voorafgaand aan de wedstrijd hoorden ook de spelers dat FC Emmen had gewonnen van SC Heerenveen. Dat maakte het punt extra belangrijk en geeft een boost. ,,We zijn ervan overtuigd dat we het gaan halen’’, aldus onze hoofdtrainer.
MOMENTJES
In de eerste helft viel het nog mee met de druk van de Arnhemmers. Er waren wat momentjes, maar echte mogelijkheden waren schaars. Kacper Kozlowski kreeg de bal na een vrije trap voor zijn voeten, maar schoot hem via Van Gassel over het doel. Aan de andere kant kan Peer Koopmeiners een keer schieten en kon Lazaros Lamprou helaas niet bij een voorzet van Couhaib Driouech. De 0-0 ruststand was even logisch als terecht.
KRALINGSE MUUR
Meteen na rust was duidelijk dat Vitesse in het tweede bedrijf ging drukken om alsnog een treffer te forceren. Million Manhoef was gevaarlijk, maar hij vond Stijn van Gassel op zijn weg naar succes. Het zou niet de laatste keer zijn dat de doelman van Excelsior de reddende engel bleek als het Vitesse al lukte om de Kralingse muur te slechten. Een kopbal van Melle Meulensteen leek alsnog het doel in te gaan, maar opnieuw bracht Van Gassel redding. Kort erna was hij ook belangrijk bij een inzet van dichtbij van Koslowski.
ONTWIKKELING
Vitesse kreeg de ene corner na de andere en in het begin van dit seizoen leverden dode spelmomenten regelmatig tegentreffers op. Vanavond bleek weer eens dat de Kralingers stappen hebben gezet in hun ontwikkeling, want geen speler uitgezonderd deden zij er elke keer weer alles voor om een tegentreffer te voorkomen. Zelf kon Excelsior amper gevaarlijk worden. Koopmeiners kon nog een keer uithalen en Arthur Zagre had een prima voorzet, waar echter niemand tegenaan kon lopen.
VERTROUWEN
Zodoende bleef het bij 0-0, pakte Excelsior voor het eerst sinds lange tijd een punt op vreemde bodem en moet dat vertrouwen geven voor de laatste vier finales van dit eredivisieseizoen. Komende week is er geen eredivisieprogramma en op zondag 7 mei staat de stadsderby tegen Feyenoord op het programma. Het Van Donge & De Roo Stadion is voor dit duel helemaal uitverkocht.
