Bij de wedstrijd Excelsior – Sparta, op Woudestein, gaan de gedachten van veel Spartanen terug naar Ali Elkhattabi, Mark Noorlander en Danny Koevermans. Namen van eind jaren ’90 en begin 2000 die symbool staan voor overwinningen van de Kasteelbewoners op de oud-papier verzamelaars. Want sinds 2004 heeft Sparta geen competitiezege behaald in Kralingen. Een periode van ruim 18 jaar die in een seizoen waarin Sparta in de subtop verblijft doorbroken moet worden. Althans, dat vinden alle Spartanen.
Een wedstrijd in Rotterdam-Oost is namelijk, heel cliché, een wedstrijd op zich. Trainer Maurice Steijn had geen grote puzzel te leggen voor deze editie. Adil Auassar ontbrak vanwege een schorsing, zijn plek werd ingenomen door Mike Eerdhuijzen. Verder waren het de gebruikelijke namen in het rood-wit gestreept. Na iets meer dan een minuut spelen had Lauritsen gelijk al de eerste mogelijkheid tot scoren. Een voorzet van Koki Saito kwam goed voor het doel, maar de lange Noorse spits kwam net iets kracht te kort om af te ronden met het hoofd. Verder was het eerste kwartier met name Excelsior dat via voorzetten vanaf de zijkant gevaarlijk probeerde te worden.
In de twintigste minuut kwam Sparta, wellicht een beetje tegen de verhouding in, op een 0-1 voorsprong. Goed toepassen van de voordeelregel door Bas Nijhuis na een overtreding op Lauritsen, zorgde ervoor dat Sambo bal kon oppikken en Lauritsen kon inspelen. Zijn voorzet werd door El Yaakoubi in het eigen doel gegleden. Na precies een half uur spelen, waarbij het spelbeeld niet wijzigde, had Koki Saito de 0-2 op zijn schoen. Hij werd zelf wellicht ook verrast, want zijn inzet ontbeerde kracht en precisie waardoor Stijn van Gassel makkelijk kon rapen.
Drie minuten later had Excelsior dé kans op de gelijkmaker. Lazaros Lamprou stond oog in oog met Nick Olij, had de hoek voor het uitzoeken, maar schoot de bal naast het doel. Tot grote opluchting van Sparta en tot afgrijzen van Excelsior-trainer Marinus Dijkhuizen. Vlak voor rust liet Nick Olij weer eens zien dat de voorselectie van de nieuwe bondscoach vreemd is. Een geblesseerde keeper en een constant fouten makende keeper opnemen in je voorlopige selectie in plaats van de keeper met al tien clean sheets dit seizoen. Nick Olij pakte in één minuut een kopbal van El Yaakoubi uit de bovenhoek en daarna een laag schot van Goudmijn. De (toevallig) in het oranje keepende doelman van Sparta hield wederom zijn team op de been.
Vlak voor rust was het dan toch raak voor de thuisclub. Invaller Driouech profiteerde van slecht verdedigend werk aan rood-witte kant. Eerst mocht Agrafiotis uit de rug van De Guzman weglopen en de doelpuntenmaker kroop voor Eerdhuijzen om Nick Olij toch te kloppen. In de blessuretijd van de eerste helft had Excelsior ook nog de kans om op voorsprong te komen. Agrafiotis had de bal voor het intikken, maar kwam net een teen te kort om de wedstrijd geheel om te draaien.
De tweede helft begon zonder wijzigingen bij beide teams. Het was Sparta dat binnen vijf minuten weer op voorsprong kwam. Een lange bal van Nick Olij werd goed doorgekopt en Koki Saito profiteerde eigenlijk uit het niets. Zijn rollertje verdween achter Van Gassel. Slechts tien minuten later had Arno Verschueren de 1-3 op zijn schoen, maar Van Gassel vloog naar de bovenhoek en tikte de bal hoekschop. Uit die hoekschop van Vito van Crooij scoorde Tobias Lauritsen alsnog de 1-3.
Hoekschoppen waren sowieso niet aan Excelsior besteed vandaag, want na een uur spelen kopte Bart Vriends de volgende corner achter van Gassel. Sparta zat ineens op rozen en stond met 1-4 voor op Woudestein. Sparta kon de wedstrijd hierna eenvoudig uitspelen en kwam niet meer in de problemen.
Zo doorbrak Sparta de negatieve reeks op Woudestein en blijft het wederom op de vertrouwde zesde plaats staan. De positie die Sparta al sinds speelronde 9 inneemt. Komende zaterdag komt Vitesse naar het uitverkochte Kasteel.
Sparta Rotterdam: Nick Olij, Shurandy Sambo (77. Dirk Abels), Bart Vriends, Mike Eerdhuijzen, Mica Pinto (89. Aaron Meijers), Jonathan de Guzman (62. Jeremy van Mullem), Vito van Crooij, Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen (89. Pedro Aleman), Arno Verschueren, Koki Saito (77. Younes Namli)
