Als je met je ploeg in de vijftien wedstrijden die je gespeeld hebt nog maar zes punten bijeen hebt gesprokkeld, dan is, met de versterkte degradatieregeling die de KNVB ook dit seizoen heeft afgekondigd, alweer een klasse lager afzakken welhaast niet meer te vermijden. Het is wat Rijsoord dit seizoen overkomt. Na vorig seizoen al vanuit de hoofdklasse naar de eerste klasse gedegradeerd te zijn is het nu op weg naar de tweede klasse, want je weet nu al nagenoeg zeker dat je degradeert. Je zou voor minder de moed laten zakken. Maar wie denkt dat de ‘Kraaien’ wedstrijdjes dan maar laten lopen, heeft het mis. Afgelopen zaterdag moesten ze aantreden tegen koploper Heerjansdam, dat in de eerste seizoenshelft nog genadig was met een 3-0 overwinning en van een nieuwe walk over was geen moment sprake. Integendeel zelfs. Heerjansdam mocht nog blij zijn met een puntje.
Opgezweept door een fanatiek coachende Johan Versluis liet de thuisploeg geen moment met zich sollen. Met een tomeloze inzet streden alle elf spelers van Rijsoord voor een enigszins aanvaardbaar resultaat. Voorbeeld van die passie en van de wil om goed voor de dag te komen was Dogukan Kulup, die vorig seizoen nog de kleuren van Heerjansdam had gedragen, na eerder onder meer bij Barendrecht en Heinenoord gevoetbald te hebben. Dogukan stak overal een been tussen, was nauwelijks te passeren, ging voorop in de strijd en werd gaandeweg de wedstrijd groter en groter.
Bewonderenswaardig was de passie waarmee hij zaterdagmiddag de strijd aanbond met de spelers van de koploper, jongens die hij goed moet kennen. Hij was het die bij een corner op de goede plek stond nabij de rand van de zestien om de bal door te koppen. Of misschien mikte hij wel op doel, wie zal het zeggen. Hoe dan ook, zijn kopbal kwam terecht bij Everlon Zimmerman, die meteen genadeloos toesloeg. Het betekent de 1-0 voor de thuisploeg, die voor de eerste keer in de wedstrijd in de zestien van Heerjansdam was. Tot dan toe was Heerjansdam veel aan de bal, maar werd nooit gevaarlijk. Het was een beetje tam allemaal, alsof ze dachten dat ze de ‘kraaien’ weer gingen afschieten.
Ze kwamen van een koude kermis thuis. Dogukan en zijn kornuiten gaven geen centimeter ruimte weg en gingen met een voorsprong de rust in. Ongetwijfeld zal trainer Ben Mierop zijn spelers tijdens die pauze de les gelezen hebben, want na de rust zagen we toch wel een ander, meer gedreven Heerjansdam aan het werk. De gelijkmaker liet niet lang op zich wachten. Invaller Ronald Ouwens, koud in het veld, schoot binnen. Eindelijk voetbalden de bezoekers op de manier die ze aan de stand van de ranglijst verplicht waren. Rijsoord werd met de rug tegen de muur gezet, ontsnapte een paar keer aan een achterstand en toen viel het doelpunt aan de andere kant. Het was alweer Everlon Zimmerman die doeltreffend uithaalde. Na een snelle counter haalde hij vanaf de hoek van het zestienmetergebied onverwacht uit. De bal verdween in de verre hoek, langs keeper Yoel van Dalen. Met zijn twee doelpunten was Everlon het goudhaantje van zijn ploeg. Er restten toen nog 7 minuten zuivere speeltijd en een stunt à la Spakenburg bij FC Utrecht leek in de maak. Een paar weken geleden verraste Rijsoord de buitenwereld al met een 3-1 thuiszege op Spartaan’20, dat toen nog bovenin meedraaide en nu wordt misschien wel koploper Heerjansdam aan de zegekar gebonden.
Het mocht niet zo zijn. Lukas Valster, een van de weinige Heerjansdamspelers die wel een dikke voldoende haalde, knalde drie minuten voor tijd de 2-2 tegen de netten. Dogukan Kulup en zijn maten moesten nog even vol aan de bak, maar wisten het zwaarbevochten en dik verdiende puntje toch over de streep te trekken. Zo eindigde Rijsoord-Heerjansdam in een gelijkspel. Niet veel mensen zullen dat van te voren gedacht hebben.
Het pleit voor Dogukan en zijn medespelers dat ze niet met zich laten sollen. Dat ze nog altijd strijden voor elke meter. Degradatie is met grote zekerheid niet meer af te wenden, maar als ze volharden in de strijd en inzet waarmee ze Heerjansdam en eerder al Spartaan’20 en RVVH tegemoet traden, dan groeit er toch iets moois bij Rijsoord, ook al omdat veel spelers al toegezegd hebben komend seizoen te blijven. Ook als er gedegradeerd wordt. Misschien zorgen ze op deze manier nog wel voor een paar verrassende uitslagen. Het zou zo maar kunnen.
