In de tweede thuiswedstrijd van het seizoen nam Sparta het tegen regerend landskampioen Ajax op. De Kasteelheren wisten dat het een lastige wedstrijd ging worden en konden niet stunten. Op Het Kasteel eindigde het in 0-1.
Vorige week ging Sparta nipt ten onder tegen AZ. Ondanks de snelste Eredivisiegoal ooit van Vito van Crooij eindigde het in 2-3 in het voordeel van de Alkmaarders. In die wedstrijd waren er basisplaatsen voor Dirk Abels, Younes Namli en Arno Verschueren. Die waren er vanmiddag niet. Shurandy Sambo, Sven Mijnans en Joshua Kitolano kregen de voorkeur en verschenen daarom alle drie voor het eerst aan de aftrap dit seizoen.
Vanaf de aftrap had Ajax de overhand. Toch kwamen de bezoekers in de openingsfase niet veel verder dan een mogelijkheid van Steven Bergwijn. Hij kon schieten, nadat een lage corner van Steven Berghuis via Dusan Tadic bij Bergwijn kwam. Zijn inzet smoorde in de verdediging. Aan de andere kant produceerde Sven Mijnans een rolletje na een mooie steekbal van Joshua Kitolano. Doelman Remko Pasveer kon de bal echter makkelijk oprapen.
Hierna schakelde Ajax nog een tandje bij, waardoor er meer kansen kwamen voor de bezoekers. Eerst schoot Berghuis voorlangs en even later raakte Devyne Rensch de paal. De rechtsback kreeg na een Amsterdamse aanval via Bart Vriends de bal. Zijn poging belandde dus op het aluminium. Tussendoor zette Tadic Sparta-doelman Nick Olij nog aan het werk. De goalie verwerkte de vrije trap van de aanvoerder tot hoekschop.
Sparta kwam eigenlijk nauwelijks aan aanvallen toe. Toch konden de gastheren na een dik halfuur een kansje noteren. Een afstandsschot van Kitolano eindigde in de handen van Pasveer. Net op het moment dat Sparta voorzichtig durfde te denken de rust zonder kleerscheuren te halen, sloeg Ajax toe. Bergwijn begon aan een dribbel en schoot net buiten het strafschopgebied via de binnenkant van de paal raak: 0-1. Daarna was er weinig tijd voor Sparta om voor de rust nog wat terug te doen. Tobias Lauritsen probeerde het nog wel, maar zijn kopbal was ongevaarlijk.
Trainer Maurice Steijn besloot in de rust te wisselen om wat meer inbreng te krijgen in de wedstrijd. Vito van Crooij bleef in de kleedkamer achter en Younes Namli kwam in zijn plaats. De Deense-Marokkaan begon zijn invalbeurt met een leuke actie al kon hij Pasveer niet aan het werk zetten. Twee minuten later was Ajax wel dicht bij een doelpunt. Een snelle aanval eindigde via Kenneth Taylor en Daley Blind bij Brian Brobbey. De spits raakte van luttele meters afstand de lat.
Na een krap uur kreeg Sparta haar eerste serieuze kans van de wedstrijd. Met een handige bal bediende Jonathan de Guzmán Mijnans, die zijn schot gekeerd zag worden door Pasveer. Een aanzet naar meer was dit niet direct, want Ajax bleef, niet geheel verrassend, de bovenliggende partij. Toch kregen de Kasteelheren na zeventig minuten een dot van een kans. Een lange bal van Olij werd goed verlengd door Lauritsen. Hij bracht daarmee Namli in stelling, die Pasveer tot het uiterste dreef. Vervolgens kreeg Ajax de bal niet weg, waarna ook Jason Lokilo kon uithalen. Pasveer had ook op zijn poging een antwoord.
Sparta bleef dus in de wedstrijd en ging in de slotfase op jacht naar de gelijkmaker. Daarbij bracht Steijn Mario Engels in het veld. Doordat Sparta daarmee wat aanvallender ging spelen, kreeg Ajax meer ruimte. De regerend landskampioen kreeg daardoor een serieuze kans via Davy Klaassen. De middenvelder schoot vanaf de rand van het strafschopgebied rakelings naast. Even later was er ook een mogelijkheid voor Mohamemd Kudus. Ook de poging van de invaller belandde niet tussen de palen. Kenneth Taylor lukte dat in de 85e minuut wel. De middenvelder vond echter Olij op zijn weg, waardoor de beslissing in de wedstrijd uit bleef. Zo was het vooral Ajax dat aan aanvallen kon denken en bleef de Spartaanse storm uit.
In de vier minuten extra tijd probeerde Sparta het wel, maar een echte kans bleef uit. De mannen van Maurice Steijn verloren nipt van Ajax, waardoor het uit de eerste drie wedstrijden één punt pakt. Volgende week gaat Sparta bij Go Ahead Eagles op zoek naar de eerste zege van het seizoen.
Sparta Rotterdam: Nick Olij, Shurandy Sambo (67. Dirk Abels), Bart Vriends, Adil Auassar (87. Charles-Andreas Brym), Mica Pinto, Joshua Kitolano, Jason Lokilon(78. Mario Engels), Jonathan de Guzmán (87. Mike Eerdhuijzen), Tobias Lauritsen, Sven Mijnans, Vito van Crooij (46. Younes Namli)
OVERIGE UITSLAGEN
