Door een raak schot van Reuven Niemeijer pakte Excelsior Rotterdam drie belangrijke punten in de lastige uitwedstrijd tegen Jong FC Utrecht. Zo lieten de Kralingers zich niet verrassen door de handige Utrechtse beloften, die op Sportpark Zoudenbalch veel de bal mochten hebben maar nauwelijks tot grote mogelijkheden wisten te komen.
‘Kralingen! Kralingen!’ klonk uit de linkerhoek van het sportterrein onder de rook van de Utrechtse Galgenwaard. De supporters zijn terug in de stadions, ook bij uitwedstrijden. Zodoende mochten de fans van Excelsior vanavond voor het eerst weer meereizen met hun favorieten. Ze werden direct beloond met drie punten. De belangrijke overwinning werd na het laatste fluitsignaal uitaard gevierd met de meegereisde supporters.
De eerste doelpoging op het koude, maar droge Sportpark Zoudenbalch, was voor Reuven Niemeijer. Excelsior Rotterdam liet het initiatief echter vooral aan de Utrechtse beloften. ,,Zij hebben echt een voetballende ploeg en wij hebben er bewust voor gekozen om minder risico’s te nemen’’, zei Marinus Dijkhuizen. ,,We hebben Utrecht aan de bal gelaten, maar weinig weggegeven. We stonden goed.’’ Aanvoerder Redouan El Yaakoubi vulde aan: ,,We hebben laten zien dat het vanavond echt ging om te punten.’’
Enkele weken geleden lieten de Kralingers zich op gras nog lelijk verrassen door de beloften van PSV. Nadat tien dagen geleden wel was afgerekend met Jong Ajax wilde Excelsior Rotterdam ook tegen Jong FC Utrecht een goed resultaat behalen. De ploeg trainde van tevoren zelfs op gras om zich optimaal voor te bereiden. Daar waar Jong FC Utrecht de bal mocht hebben, kwam Excelsior na 18 minuten spelen op voorsprong. Het begon met een corner van Marouan Azarkan en uiteindelijk belandde de bal voor de voeten van Reuven Niemeijer. Die haalde uit en schoot Excelsior op voorsprong.
GEVAAR
Veel kansen kreeg Excelsior verder niet in de wedstrijd. Marouan Azarkan was nog een keer dreigend, maar voordat hij echt gevaarlijk kon worden zat er een Utrechts been tussen. Na rust konden Mats Wieffer en Reuven Niemeijer allebei van afstand uithalen. Daar bleef het wat gevaar van Excelsior betreft wel bij. Aan de andere kant kwam ook Jong FC Utrecht niet tot grote kansen. Tommy St. Jago was kort na rust gevaarlijk, maar Stijn van Gassel voorkwam een treffer.
GELEERD
De ijverige Utrechters bleven daarna dreigend opduiken voor de zestien van Excelsior, maar echt penibel werd het nooit. Het was vooral de minimale marge die ervoor zorgde dat het spannend bleef. Met Nikita Vlasenko als extra slot op de deur, speelde Excelsior het duel echter uit en gingen de drie punten mee naar Rotterdam. ,,Tegenstanders zijn zich na de winterstop meer gaan instellen op ons spel en daar zijn we weleens te naïef in geweest. Daar hebben we van geleerd’’, aldus El Yaakoubi.
