Als de afgelopen Olympische winterspelen iets hebben aangetoond, is het wel dat succes pas komt na keihard werken. De moordende trainingsschema’s van de Zweedse schaatser Nils van der Poel vertelden in dat opzicht genoeg. Ook al is hij een natuurtalent, de zege komt hem niet aanwaaien. Soms is hard trainen en arbeid leveren nog niet genoeg, want een ongeluk kan in een klein hoekje zitten. De misslag van Jutta Leerdam, de kruising die Kai Verbij kansloos maakte, de duw die Suzanne Schulting kreeg. Maar, dan nog, Leerdam en Schulting gaven niet op en behaalden toch een goed resultaat. Met die instelling zal ASWH de resterende twintig competitieduels in de Jack’s League moeten spelen.
Puntenjacht
De ploeg van trainer Rogier Veenstra gaat namelijk onveranderd op puntenjacht. Dat is en blijft voorlopig een pittige strijd, waarin soms tegenslag op de loer zal liggen. Tegen GVVV was dat het geval met de rode kaart voor Bryan Janssen, maar dat belette de Ambachters niet om drie punten te pakken. Tegen Noordwijk werden in de openingsfase de kansen niet benut, waarna de tegenstander dat wel deed en uiteindelijk de volle buit bemachtigde. Dat zal ongetwijfeld vaker gebeuren, dus is het zaak om weer onverstoorbaar door te gaan en de nieuwe kans te grijpen. En die komt sneller dan voor de atleten op de Olympische spelen. ASWH hoeft geen vier jaar te wachten, maar slechts een week en in diverse gevallen zelfs nog korter.
De Ambachters strijden eigenlijk op twee fronten. Allereerst zijn de punten hard nodig om GVVV voor te blijven, zodat rechtstreekse degradatie wordt voorkomen. Maar anderzijds hoopt ASWH natuurlijk ook nog twee amateurclubs te passeren om zo de nacompetitie te ontlopen. Een enorme uitdaging, waarvoor overwinningen noodzakelijk zijn. De eerste kans wacht vanmiddag als regiogenoot Excelsior Maassluis naar sportpark Schildman komt. De in 1918 opgerichte club staat momenteel op de tiende plaats met 20 punten uit 15 wedstrijden. Vrij stevig in de middenmoot dus.
Kraamkamer
Eind januari plaatsten ‘de Tricolores’ een tweet op hun account, waarin Sekou Sylla centraal stond. De vleugelverdediger debuteerde namelijk in de eredivisie bij SC Cambuur. Hij werd daarmee de zoveelste in een mooi rijtje voormalig (jeugd)spelers van Excelsior Maassluis dat de eredivisie bereikte. Onder meer Ahmad Mendes Moreira, Milan van Ewijk, Wouter Gudde, Khalid Boulahrouz en Jeff Stans gingen hem voor. Het is kenmerkend voor de status van de jeugdopleiding van Excelsior Maassluis.
De kraamkamer van de club leverde namelijk niet alleen spelers af die het betaalde voetbal bereikten, maar ook een groot aantal spelers dat zich op topamateurniveau prima staande houdt. Het overgrote deel van de selectie bestaat uit voetballers die ook in de jeugd van Excelsior Maassluis actief waren. Die afgedwongen status is een mooi voordeel. Talentvolle jongeren zien dat zij zich in Maassluis in de kijker kunnen spelen, terwijl de club er ook vaak in slaagt om voetballers na een profloopbaan weer terug te halen. En dat maakt dan het eerste elftal weer sterker.
Topsportstatus
Excelsior Maassluis was een van de amateurclubs die tijdens de laatste sportieve lockdown tijdelijk werd voorzien van een topsportstatus. Dat had te maken met het toernooi om de TOTO KNVB Beker. De KNVB stelde terecht dat het niet logisch was om amateurclubs wel te laten voetballen terwijl zij niet konden trainen in de avonduren. Daarom kregen de ploegen voor de tweede ronde een vrijstelling. Excelsior Maassluis verlengde die status eigenhandig door een knappe stunt bij FC Emmen. Daardoor kon er ook in januari gewoon volop worden getraind. Dat was nodig ook, want er stond een uitwedstrijd tegen Ajax op het programma. Op 20 januari beleefden staf en spelers van Excelsior Maassluis een onvergetelijk avontuur in de Johan Cruijff Arena, al kleefde er één onderdeel aan dat ze wellicht liever wél vergeten. De uitslag. Ajax was namelijk veel te sterk, wat uiteraard geen schande is. Ternauwernood werden dubbele cijfers voorkomen. Excelsior Maassluis was na een 9-0 nederlaag uitgeschakeld.
Traditioneel lastige opponent
Voor ASWH is Excelsior Maassluis traditioneel een lastige tegenstander. Voor de laatste thuiszege in een competitiewedstrijd moeten we terug naar 2013. De Ambachters klopten Excelsior Maassluis met 2-1 en leken daarmee de titelstrijd in de hoofdklasse B weer open te gooien. De doelpuntenmakers van ASWH waren Paul Scheurwater en Michael van Dommelen. Helaas werd de kampioensrace toch niet al te spannend door later puntverlies, waardoor Excelsior Maassluis promoveerde. Mede om die reden duurde het lang voor de clubs elkaar weer in de competitie troffen. In de tussenliggende jaren waren er wel regelmatig oefenwedstrijden en ontmoetingen in regionale bekertoernooien, waarin ASWH vaak goed voor de dag kwam. De laatste competitiewedstrijd tegen Excelsior Maassluis ging echter wel verloren. In het seizoen 2019/20 wonnen ‘de Tricolores’ met 3-4, mede door een heus zaalvoetbaldoelpunt over veel schijven. Kort daarna werd de competitie beëindigd.
In de wetenschap dat concurrent GVVV midweeks van IJsselmeervogels won, is een driepunter voor ASWH ontzettend welkom. Dat zou de afstand tot de Veenendalers weer vergroten, maar ook zorgen voor een kleinere achterstand op IJsselmeervogels en mogelijk nog enkele andere concurrenten onderin. Het mag dus duidelijk zijn waarvoor ASWH moet spelen. De olympische gedachte mag dan wel luiden dat meedoen belangrijker is dan winnen, maar die fase is ASWH inmiddels voorbij. Met de juiste focus zijn ook misslagen, valse starts, verkeerde jurybeoordelingen en andere tegenvallers overkomelijk, dat liet het duel met GVVV wel zien. De medailles worden na afloop verdeeld en hopelijk blinkt er dan voor ASWH niets minder dan goud.
De wedstrijd bezoeken? Kijk dan op de website voor de geldende maatregelen. Supporters die niet naar sportpark Schildman kunnen komen, hebben de mogelijkheid om de wedstrijd op een andere manier te volgen. Bijvoorbeeld via het Twitter-account van ASWH, maar ook door te luisteren naar het verslag van Joost Trouwborst op Atos RTV of natuurlijk Radio Rijnmond.
