Het was niet bepaald zijn dag, zaterdag. Binnen tien minuten was hij op het kunstgrasveld van SCO’63 al tweemaal uitgegleden en als hij in balbezit kwam, duurde dat telkens erg kort. Hij kreeg dan de bal niet meteen onder controle, zodat een SCO-verdediger met het leer aan de haal kon gaan. En als hij iets langer in balbezit was, deed hij er ook niet veel goeds mee. Een pass die niet aankwam of een voorzet die onnauwkeurig was. Nee, Youri ’t Mannetje van Rockanje heeft tijdens een wedstrijd wel eens beter in zijn vel gezeten.
Doorgaans is hij bij vierdeklasser Rockanje een zeer bruikbare voetballer, die als spits echt wel van wanten weet. Maar corona moet hem niet veel goed gedaan hebben. Qua gewicht misschien wel, want Youri is zeker een paar pondjes zwaarder geworden vergeleken met de laatste keer dat ik hem gezien heb, maar voetbaltechnisch moeten de maatregelen van de overheid er bij hem behoorlijk ingehakt hebben. Het leek zaterdag in de vriendschappelijke wedstrijd tegen SCO’63 wel of Youri het voetballen was verleerd.
Toen hij na een glijpartij alweer op zijn kont op het kunstgras zat, kon je de vertwijfeling op zijn gezicht zien. ‘Hoe gaat dit vanmiddag goed komen’, zo zag je hem denken. Trainer Harry Rusken had toen al in kunnen grijpen. Niet dat hij Youri na een kwartier van het veld had moeten halen, nee, dat bedoel ik niet. Halverwege de tweede helft riep aanvoerder Jasper Vermeer plots naar de dug-out dat de veter van zijn rechtervoetbalschoen gebroken was. Of er iemand een reserveveter bij zich had. Harry Rusken reageerde meteen zeer adequaat. Hij schopte zijn eigen gymschoenen uit, Jasper kwam naar de zijlijn, ruilde zijn schoenen met die van zijn trainer en toen hij even later iets te laat bij de bal was, kreeg hij meteen van zijn trainer op zijn donder: ‘Die schoenen die je aan hebt zijn snel, handel daar dan ook naar.’
Harry had na een kwartiertje Youri ’t Mannetje bij zich moeten roepen. ‘Hier, neem mijn schoenen maar, want die van jou lijken wel schaatsen.’ Als hij dat gedaan had, had Jasper Vermeer later in de wedstrijd niet meer van schoeisel kunnen ruilen, maar Youri had dan wel een stuk beter gevoetbald. Zeker weten. Nu hobbelde Youri een helftje mee en feitelijk had je niets aan hem. Rockanje heeft volgens mij niet eerder een wedstrijd gespeeld waarin Youri zo onzichtbaar en onbruikbaar was.
Meestal is Youri voor Rockanje namelijk best wel een belangrijke voetballer, eentje met een goed gevoel voor ruimte en met een neusje voor de goal. Het kan natuurlijk altijd zijn dat er eens een mindere dag bij zit en als het dan gebeurt, dan maar het liefst in een wedstrijd zoals zaterdag tegen SCO’63, een vriendschappelijk potje dat nergens over ging. Youri hoeft echt niet te wanhopen. Straks als er weer gevoetbald mag worden om de punten, dan zal hij er ongetwijfeld weer staan.
Maar toch….
Het wedstrijdje tegen SCO’63 moet hem wel aan het denken zetten. Nu er vanwege coronabeperkende maatregelen niet getraind mag worden, moet hij er natuurlijk wel voor zorgen dat hij zoveel mogelijk fit blijft. Gelukkig weet hij dat zelf ook wel, want aan zelfkennis en zelfspot geen gebrek bij hem. Toen hij in de rust gewisseld werd en nadien zijn maten langs de kant opzocht, mompelde hij ‘ja, als je overgewicht hebt, dan word je gewisseld’. Op mijn verzoek toonde hij ook nog even zijn voetbalschoenen. Ze hadden plastic noppen, weliswaar ietwat afgesleten noppen, maar wellicht toch iets te hoog voor kunstgras. Opmerkelijk, want in Rockanje voetbalt Youri ook op kunstgras, zeer waarschijnlijk op diezelfde schoenen en daar heb ik hem nog nooit zien uitglijden. Het kunstgrasveld van SCO’63 is niet zolang geleden vervangen, dus daar kan het niet aan liggen. Waaraan dan wel? Ik zou het niet weten, maar ik zei eerder toch al dat Youri zijn dag niet had zaterdag.
Hij moet er maar alles aan doen om de overtollige pondjes snel weer weg te werken. Dat zal niet meevallen in deze tijd waarin er toch al meer dan gewoonlijk gegeten en gedronken wordt, maar ik weet zeker dat Youri er straks weer staat. Daarvoor is lekker voetballen hem veel te lief. Dat zal hij niet zomaar opzij schuiven. Als Youri dat op kan brengen, zal hij weer een belangrijke speler zijn voor Rockanje. Want dat is hij echt wel. Ik heb het vaak genoeg gezien.
