Met een loodzwaar programma in de Eredivisie voor de boeg ging Sparta Rotterdam op bezoek bij RKC Waalwijk. De nummer 15 van de ranglijst begon net als Sparta met zeven punten uit negen wedstrijden aan het duel in het Mandemakers Stadion. Zowel RKC als Sparta speelden al vier keer gelijk dit seizoen en boekten slechts één overwinning.
Trainer Henk Fraser wijzigde zijn basisteam ten opzichte van het thuisduel met FC Groningen met twee spelers. Laurent Jans, vorige week nog linksback, begon als rechtsachter vanwege de schorsing van Dirk Abels. De inmiddels weer fitte Tom Beugelsdijk nam de plek over van Michael Heylen. Mica Pinto keerde terug als linksback.
Het duurde ongeveer een half uur voordat de eerste echte kans van de wedstrijd ontstond. Odgaard wilde Okoye verschalken met een leep balletje, maar de Nigeriaanse tijger tikte de bal als een katachtige over het doel. Sparta werd in de 34e minuut voor het eerst gevaarlijk uit een vrije trap van Bryan Smeets. Uit de kluts kreeg Adil Auassar een schietkans, maar zijn schot werd geblokt in het strafschopgebied. In de 39e minuut was Sparta nog iets dichterbij. Weer begon de aanval uit een standaardsituatie met Smeets, maar nu kreeg Van Crooij een schietkans na terugleggen van Vriends. De inzet werd gestopt door Vaessen.
Sparta ging na rust nadrukkelijk op zoek naar de openingstreffer in Waalwijk. Lennart Thy was na een minuut of 4 spelen dichtbij met een kopbal uit een voorzet van Jans. Na iets meer dan twintig minuten spelen in de tweede helft had Michiel Kramer dé kans van de wedstrijd. Hij hoefde er eigenlijk alleen maar tegenaan te lopen om te scoren, maar de bal ging, gelukkig voor Sparta, over het doel van Okoye. In de 67e minuut wisselde Henk Fraser twee spelers. Mijnans en Osman werden vervangen door Engels en Heylen. Vrijwel direct erna had Kramer met een kopkans wederom de mogelijkheid om de openingstreffer te scoren, dit keer ging de bal voorlangs. Vlak voordat de 70e minuut afgelopen was schoot Odgaard ook nog voorlangs nadat hij Jans uitspeelde.
Tien minuten voor tijd een goede steekpass van Lennart Thy op Mario Engels, de invaller mocht in zijn eentje op de RKC-doelman af, maar zijn inzet ging naast de verkeerde kant van de paal. In de 88e minuut scoorde Michiel Kramer dan toch de openingstreffer voor RKC Waalwijk uit een hoekschop van Iliass Bel Hassani.
Sparta heeft nu na negen wedstrijden tegen alle clubs gespeeld die in het rechterrijtje staan. Met slechts zeven punten uit 10 wedstrijden en duels tegen Feyenoord, Ajax, Willem II en FC Twente op de rol is het zaak om alle zeilen bij te zetten om punten te gaan pakken en uit de onderste regionen te gaan komen.
Aanstaande woensdag bekert Sparta in Veenendaal tegen GVVV. Volgende week is het Derbyday in Rotterdam. Stadgenoot Feyenoord komt dan naar Spangen. Het duel is in zijn geheel uitverkocht.
Sparta Rotterdam:Â Maduka Okoye, Laurent Jans, Bart Vriends, Tom Beugelsdijk, Michael Pinto, Adil Auassar, Sven Mijnans (67. Michael Heylen), Mohammed Osman (67. Mario Engels), Lennart Thy, Bryan Smeets, Vito van Crooij (75. Emanuel Emegha).
