Hij was vanaf 2017 secretaris van FC Pretoria en sinds afgelopen mei is hij voorzitter van de zondag vierdeklasser met ongeveer 160 leden, gehuisvest aan de Schulpweg in Rotterdam. Het waren roerige tijden voor de club toen Dharmin Sardjoe de voorzittershamer oppakte. De club zat midden in een ingrijpende renovatie van de opstallen, die hun eigendom waren en was met de gemeente al tijden in gesprek over de aanleg van een kunstgrasveld. Clubicoon Gabriël Flipse, de man die alles wist van de vereniging en ontzettend veel dingen deed, was in april plotseling overleden en dan was er ook nog Egelantier Boys, dat de kantine en de kleedkamers op maandag- en woensdagavond en zaterdag de hele dag huurde en wel oren had om te fuseren met FC Pretoria toen de Rotterdamse sportwethouder Sven de Langen hierover een balletje opgooide. De toenmalige voorzitter Drona Bhagwandas heeft een half jaar geleden bedankt, in mei werd Dharmin diens opvolger.
Hoe de club zich redt zonder Gabriël Flipse, hoe de stand van zaken is wat betreft de renovatie, het kunstgras en de eventuele fusie, daarover wilden wij praten met de nieuwe voorzitter. Dharmin Sardjoe wilde daar graag aan meewerken op in en vorige week hebben we samen een uurtje in de bestuurskamer van de club gezeten. Op alle vragen ging hij uitvoerig in.
Om met het overlijden van Gabriël Flipse te beginnen: Gabriël was dag en nacht op de club, wist alles en deed ontzettend veel. Zo was hij vele tientallen jaren penningmeester van FC Pretoria. Hoe heeft de club de draad opgepakt nu hij er niet meer is?
Dharmin: ‘Het overlijden van Gabriël was niet alleen voor de familie een ontzettende klap, ook voor de club. Gabriël was FC Pretoria. Hij was 60 jaar lid en 55 jaar penningmeester. Hij wist alles en deed alles, van de ledenadministratie tot de financiële zaken, van boodschappen doen en schoonmaken tot de kantine draaiende houden. Het bijzondere was dat alle contracten met Eneco, de verzekeringen, de bankrekeningen en zo meer allemaal op zijn eigen naam stonden. Die rekeningen werden naar zijn huisadres verstuurd en hij handelde de zaken dan altijd naar eer en geweten af. Op de jaarvergaderingen kregen we dan een financieel overzicht. Urenlang ben ik bezig geweest met Gabriëls zoon Maurice en met Anneke, zijn vrouw, om alles boven tafel te krijgen. Alles klopte tot op de cent, maar feitelijk had de club geen weet van de details. Nu wel. De post wordt nu bij de club bezorgd. Gabriël was ontzettend belangrijk voor FC Pretoria. De manier waarop de club afscheid van hem heeft genomen was aangrijpend, maar ook heel mooi, met zijn kist tijdens de uitvaart op de middenstip. Zijn wens was dat er dan penalty’s op de kist genomen werden, maar dat hebben we maar niet gedaan. We missen hem nog elke dag en we zijn van plan om het nieuwe kunstgrasveld straks het Gabriël Flipse veld te noemen.’
Hoe is het met de aanleg van dat kunstgrasveld?
Dharmin: ‘Dat was hard nodig. Wij hebben geen jeugd, Egelantier Boys wel. Maar zij zijn de laatste jaren een fiks aantal jeugdleden kwijtgeraakt omdat de trainingsvelden hier heel slecht waren. Kinderen zaten van onder tot boven onder de modder als het een beetje geregend had. Dat kostte de club leden. Op initiatief van Egelantier Boys is drie jaar geleden bij de gemeente Rotterdam de vraag naar kunstgras neergelegd. Egelantier Boys heeft hierin het voortouw genomen, wij hebben dat vanaf het begin ondersteund. Die vraag is uiteindelijk gehonoreerd door de gemeente. Momenteel wordt het kunstgrasveld aangelegd. Bovendien krijgt het veld tussen het eerste veld en het trainingsveld nieuw gras. Het kunstgrasveld wordt eind augustus opgeleverd en zal op 3 september in gebruik genomen worden, als het goedgekeurd en gecertificeerd is. Daar kijken we erg naar uit, want dan kan er altijd getraind en gevoetbald worden. Dat is een goede zaak en het zal ongetwijfeld voor een positieve impuls zorgen voor het ledenaantal van ons en vooral van Egelantier Boys, ook omdat de nabijgelegen wijk De Wielewaal op de schop gaat en er 675 nieuwe woningen gebouwd gaan worden.’
Met het opknappen van de kleedkamers en de kantine is de club ook al een tijdje bezig.
Dharmin: ‘Dat klopt. We hadden te maken met achterstallig onderhoud en zijn jaren met de gemeente Rotterdam in de weer geweest om subsidie te krijgen voor een grondige opknapbeurt. Die subsidie hebben we uiteindelijk gekregen. Van de gemeente hebben we 80.000 euro ontvangen. Met ongeveer 20.000 euro eigen geld was dat samen goed voor een grondige renovatie. Er is een nieuw dak gelegd, de technische voorzieningen zijn vernieuwd, de kleedkamers zijn opgeknapt en de kantine is ook onder handen genomen. We zijn er een paar jaar mee bezig geweest en zijn nu met de laatste dingetjes bezig. De club kan straks weer jaren vooruit.’
Zal dat als zelfstandig FC Pretoria blijven gaan of gaat de club binnen afzienbare tijd fuseren met Egelantier Boys? Sportwethouder Sven de Langen heeft op Twitter namelijk nog niet zo lang geleden een fusie aangekondigd. Hoe staat FC Pretoria daarin?
Dharmin: ‘Drie jaar geleden stond de club er zowel financieel als vitaal slecht voor, maar nu is dat totaal anders. Wij kunnen met ons eerste elftal, onze drie seniorenteams en onze drie veteranenteams financieel het hoofd boven water houden en ook corona zijn we goed doorgekomen. Met het kunstgrasveld en de gerenoveerde kleedkamers en kantine kunnen we nog jaren vooruit, maar het verhaal van een mogelijke fusie met Egelantier Boys gaan we echt niet uit de weg. Wij moeten als bestuur van FC Pretoria alle plussen en minnen op een rijtje zetten. Met Egelantier Boys, waarmee we nu al heel goed samenwerken, en met mensen van Sport Support van de gemeente zijn we hierover in gesprek. Met een fusie zal je samen sterker en daadkrachtiger worden, meer draagvlak krijgen, maar het zal niet ten koste van onze eigen identiteit mogen gaan. En de naam FC Pretoria, een naam die al meer dan 100 jaar een begrip is, zal op een of andere manier altijd moeten blijven bestaan. Maar omdat we geen eigen jeugd hebben heeft FC Pretoria weinig doorgroeimogelijkheden. Egelantier Boys heeft die mogelijkheden wel en zo zijn er nog wel meer dingen die heel goed afgewogen moeten worden. We zullen alles heel goed op een rijtje moeten krijgen en een duidelijk verhaal aan onze leden moeten kunnen overleggen. En dan moeten die leden uiteindelijk beslissen. Eind september zal er een ingelaste algehele ledenvergadering plaatsvinden en dan zullen er twee agendapunten zijn: fuseren en de vorming van een compleet bestuur.’
Een compleet bestuur?
Dharmin: ‘Sinds mei zijn we feitelijk incompleet. Naushad Imambaks is secretaris, Boyke Rasoelbaks penningmeester en ik ben voorzitter. Wij willen naar zeven bestuursleden. Er zijn vier mensen die ons met raad en daad bijstaan en die zullen we in september voordragen als bestuurslid. Dat zal door de leden wel goedgekeurd worden, neem ik aan.’
En hoe denk je dat de leden over de fusie gaan stemmen?
Dharmin: ‘Dat is aan de leden. Zij beslissen, het bestuur niet. Waar wij als bestuur voor moeten zorgen is dat alles heel goed op een rijtje staat, dat alle plussen en minnen duidelijk zijn. Er zijn echt wel goede redenen aan te voeren dat een fusie er moet komen, maar tegelijkertijd hoeft dat ook weer geen must te zijn. Want er zijn ook redenen aan te voeren dat een fusie er niet hoeft te komen. Ik heb dat zojuist al toegelicht. We zullen wel zien wat de leden gaan beslissen.’
