Oud Excelsior-voorzitter en wethouder Nico Janssens overleden

Excelsior bereikte het droevige bericht dat onze oud-voorzitter Nico Janssens gisteren na kort ziekbed op 75-jarige leeftijd is overleden. Janssens was tussen 2006 en 2012 voorzitter van onze club. Daarvoor speelde hij als raadslid namens de VVD een belangrijke rol bij de totstandkoming van het nieuwe stadion van Excelsior Rotterdam, dat in 2000 werd geopend.

Eind jaren negentig voerde Excelsior Rotterdam een gevecht om financiële steun voor de nieuwbouw van het stadion. Daarbij kreeg de club in de gemeenteraad steun van VVD-raadslid Nico Janssens. Die vond dat de gemeente Excelsior in navolging van Feyenoord en Sparta ook moest helpen. ,,Hij heeft er destijds op aangedrongen dat de gemeente nog eens naar onze stadionplannen moest kijken’’, herinnert toenmalig algemeen directeur Simon Kelder zich. ,,Dat nieuwe stadion betekende destijds de redding van onze club richting de toekomst. Dat Nico het destijds voor ons opnam, daar moeten we hem eeuwig dankbaar voor zijn.’’

Trots

,,Ik diende eind jaren negentig een motie in die er uiteindelijk voor zorgde dat Excelsior het nieuwe stadion kon afbouwen’’, zo keek Janssens zelf later terug op dit voor Excelsior Rotterdam belangrijke moment. Toen hij voorzitter werd van de Kralingse club en op de tribune van het stadion een interview gaf, zei Janssens: ,,Als ik dan hier zit, ben ik daar best trots op.’’

Altijd al een zwak voor Excelsior

Nico Janssens was namens de VVD twintig jaar actief in de politiek, waarvan veertien jaar als wethouder. Hij had onder meer sport in zijn portefeuille en droeg de Rotterdamse sportwereld dan ook een warm hart toe. ,,Als sportwethouder kwam ik bij alle Rotterdamse BVO’s. Maar ik had altijd een zwak voor Excelsior. Dat heeft denk ik te maken met het familiegevoel. En bij Excelsior is vaak leuk voetbal te zien’’, zei hij in het eerder genoemde interview.

Huldiging

In 2006 nam Janssens afscheid als wethouder. Een van zijn laatste formaliteiten namens de gemeente was de huldiging van Excelsior Rotterdam, dat onder leiding van hoofdtrainer Mario Been kampioen was geworden van de Eerste Divisie. Kort hierna werd Janssens benoemd tot voorzitter van Excelsior Rotterdam, als opvolger van Jaap Bontenbal die deze functie twee jaar op interimbasis had vervuld na het vertrek van Martin de Jager. Janssens was voorzitter tot 1 juli 2012. Hij droeg het stokje toen over aan Albert de Jong, maar bleef met zijn vrouw Bea een trouw bezoeker van onze thuiswedstrijden.

Nico Janssens werd 75 jaar oud. Wij wensen zijn familie veel sterkte met dit verlies.