Hij is eigenaar van een bedrijf in glasvezel- en koperkabeltechniek en tevens trainer in het amateurvoetbal. Voor het geld hoeft Edward Knook geen trainer te zijn, heeft hij links en rechts al eens laten weten. ‘Het is een hobby en die wil ik op mijn eigen manier invullen’, zegt hij. Dat zorgt ervoor dat hij wel eens keuzes maakt die niet elke trainer maakt. Zo stapte hij na drie succesvolle seizoenen als hoofdtrainer op bij De Zwerver uit Kinderdijk omdat hij en de club niet meer op één lijn zaten. En ook bij Lekkerkerk diende hij zijn contract niet uit, hoewel hij dat wel graag had willen doen. Op zijn vertrek bij Lekkerkerk, omgeven met veel commotie, willen we met hem terugblikken en we willen ook van hem weten wat voor trainer hij is, waar hij voor staat. Edward wil daar graag op in gaan. Op zijn zaak trekt hij daar een uurtje voor uit.
Laten we beginnen wat nog vers in het geheugen ligt: je vertrek bij Lekkerkerk omdat je bij de regionale concurrent Dilettant had getekend. Heb je inmiddels alweer voor een ander club getekend?
Edward: ‘Haha, nee hoor. Zaterdag 7 augustus ben ik met de eerste training begonnen en als het aan mij ligt, blijf ik nog lang bij Dilettant. Ik heb voor drie jaar getekend met een optie voor nog eens twee seizoenen.’
Daar waren ze bij Lekkerkerk niet zo blij mee. Er was daar veel commotie om. Zet alles nog eens op een rijtje.
Edward: ‘Ik was aan mijn eerste seizoen bij Lekkerkerk bezig en had er een contract voor één jaar. In de winterstop van het seizoen ervoor was ik door voorzitter Frans Braal gevraagd of ik open stond voor het trainerschap van Lekkerkerk. Ik had in totaal vijf jaar bij De Zwerver achter de rug, waarvan de laatste drie seizoenen als hoofdtrainer, maar daar was ik halverwege het seizoen opgestapt. Op het moment dat Frans belde had ik dus geen club en na een paar gesprekken kwamen we overeen dat ik in het seizoen 2020-2021 de nieuwe trainer van Lekkerkerk zou worden. Na de zomer ging ik er aan de slag. Ik werkte er met een fijne groep spelers, we draaiden een prima voorbereiding, kwamen een ronde verder in het bekertoernooi en na vier competitiewedstrijden hadden we 7 punten. En dan legt corona het seizoen stil en mag je alleen nog maar trainen, met steeds meer beperkingen. Je zat in een flow, maar dan wordt het dus een schijtjaar, excuseer me voor dat woord. Maar zo is het natuurlijk wel. Als trainer en als voetballer wil je wedstrijden spelen en als dat niet kan, kun je niet doen wat je graag doet. We hebben nog een hele tijd doorgetraind, tot aan de winterstop. Op donderdag 10 december hadden we onze laatste training en op vrijdag word ik gebeld door Dilettant. Ze zochten een nieuwe trainer en vroegen of ik wilde komen praten. Op zaterdag werd ik gebeld door Frans Braal, de voorzitter van Lekkerkerk. Ze wilden de week erop een gesprek met het bestuur, de TC en de trainers. Op zondag 13 december heb ik gesproken met Dilettant. Ze boden me een contract voor drie seizoenen met een optie voor nog eens twee jaar. Donderdag 17 december had ik het gesprek met Lekkerkerk en zij boden me een contractverlenging van een jaar aan. Ik heb gemeld dat ik hierover moest nadenken omdat een andere club mijn ondertussen ook benaderd had. De naam Dilettant heb ik in dat gesprek niet genoemd, maar ik heb Frans diezelfde avond daarvan wel op de hoogte gebracht. Wat moest ik doen? Bij Lekkerkerk had ik het fantastisch naar mijn zin, maar het aanbod van Dilettant was bijzonder aantrekkelijk. Niet eens het geld, maar de tijdsduur. Drie seizoenen met mogelijk nog twee jaar erbij, precies de tijd dat ik nog trainer wil zijn. Welke keus moest ik maken? Ik heb er heel diep over nagedacht en er veel met mijn vrouw over gesproken. Slapeloze nachten heb ik ervan gehad. Uiteindelijk heb ik Lekkerkerk laten weten dat ik voor Dilettant koos. Ik bood nog aan het seizoen bij Lekkerkerk af te maken, desnoods gratis, maar mijn keus stond vast. Na het weekend kreeg ik van Frans telefonisch te horen dat ik helemaal niet meer hoefde te komen bij Lekkerkerk. Op de site van de club verscheen vervolgens een bericht dat ik achter hun rug om met Dilettant had gesproken en dat ze me daarom weggestuurd hadden. Maar ze wisten wel degelijk dat ik met Dilettant had gesproken, ik had het Frans Braal immers zelf verteld. Op de site hebben ze het op mijn verzoek later nog gerectificeerd, maar media zoals VoetbalRotterdam, Regio Voetbal en het AD hadden het toen al overgenomen.’
Waarom koos je voor Dilettant?
Edward: ‘Omdat ik bij de club wilde eindigen waar het allemaal begonnen was. Bij Dilettant heb ik in de jeugd gevoetbald, ik heb er jarenlang in het eerste elftal gevoetbald, ik ben er jeugdtrainer en trainer van het tweede elftal geweest. De beslissing die ik nam was met het hart, terwijl mijn verstand zei dat ik eigenlijk voor Lekkerkerk moest kiezen.‘
Je zei eerder al dat de vijf jaar die Dilettant je aanbood precies paste omdat je nog maar vijf jaar trainer wil zijn. Waarom is dat?
Edward: ‘Omdat ik weet dat er naast het voetbal nog veel meer te doen is. Ik heb familie wonen in Australië, in Schotland en in Amerika. In die landen wil ik wel eens langere tijd verblijven, maar als trainer kan dat niet. Omdat ik binnenkort 50 jaar oud word, wil ik nog maximaal vijf jaar trainer zijn en daarna die reizen gaan maken. Helemaal uit het voetbal wil ik niet, denk ik nu. Wellicht dat ik ooit nog wel eens TC wordt of iets dergelijks, maar dat is van later zorg.’
Bij Dilettant ben je inmiddels begonnen als trainer. Hoe goed kende je je spelers al?
Edward: ‘Ik ken ze allemaal en weet ook wat ze kunnen en vooral wat ze niet kunnen. Vanaf maart, ver voor de zomeronderbreking heb ik de selectie namelijk al getraind. Dat was in overleg met Arie de Otter, de trainer die er toen zat en ook met instemming van het bestuur en de technische commissie. Ik heb de groep meer dan vijftien keer getraind en kende trouwens al heel veel spelers omdat ik die bij Dilettant in de jeugd onder mijn hoede had gehad.’
Al leuke dingen meegemaakt met je spelersgroep?
Edward: ‘Op de eerste training was er een duurloop van 10 minuten. ‘En jij had gezegd dat we alles met een bal zouden doen’, zei een speler toen. Ik heb geantwoord dat ik niet altijd consequent ben en dat ik dat de groep ook had verteld. Dat die avond mijn assistent er niet was en ik de spullen voor volgende oefeningen nog klaar moest zetten, kwam het wel goed uit dat ik even dat duurloopje inlaste, haha.’
Je zegt dat je niet altijd consequent bent als trainer? Hoezo?
Edward: ‘Omdat ik vind dat je als trainer altijd te maken hebt met een grijs gebied, welke afspraken je met de groep spelers ook maakt. Zo moeten spelers op tijd komen. Dat tijdstip weten ze. Stel dat we op het einde van het seizoen een wedstrijd om het kampioenschap moeten spelen en mijn beste speler komt 1 minuut te laat. Stel ik hem dan wel of niet op? Ik zal dat altijd voorleggen aan de groep, maar ik zou hem opstellen. Dat is misschien wel meten met twee maten, maar ik noem het niet altijd consequent zijn. In dat grijze gebied wil ik als trainer beslissen wat er gebeurt. En dat is dan weer afhankelijk van een heleboel dingen. Van emoties, van details zoals tegen wie spelen we, op welk moment in de competitie, hoe we er voor staan, welke belangen er nog meer spelen en zo meer. Consequent als trainer kun je nooit zijn, vind ik. En de trainers die zeggen dat ze dat wel zijn, spreken niet de waarheid. Als trainer ga ik er 500 procent voor, ik houd van passie, inzet en beleving en ik weet wat ik wil en in mijn werkwijze wil ik geen concessies doen. Ik ben wie ik ben en clubs die met mij in zee gaan weten dat. What you see is what you get.’
Tot slot: als je je spelers bij Dilettant al zo goed kent, dan heb je je elftal al in je hoofd, neem ik aan.
Edward: ‘Ja, opstellingen heb ik al gemaakt voor mezelf, maar het is aan de spelers om te laten zien dat ik voor hen moet kiezen. Ik sta daar open in, geef iedereen een kans, ook jeugdspelers die vorig jaar nog niet bij de selectie zaten. Zaterdag 7 augustus hebben we de draad weer opgepakt met een eerste training. Er waren 28 spelers aanwezig. Heerlijk! Lekker zes weken werken aan de voorbereiding en dan eindelijk weer wedstrijden gaan spelen die ergens om gaan. Bij de Zwerver ben ik als trainer twee keer tweede geworden en zijn we uiteindelijk gepromoveerd naar de tweede klasse, bij Lekkerkerk begonnen we heel goed aan het seizoen dat door corona stilgelegd werd. Bij Dilettant wil ik kijken of ik die kunstjes nog eens kan herhalen.’
