Vlad Smirnov. Met zo’n achternaam kan je een verhaal maken over wodka die met flessen tegelijk gedronken wordt, zeker als je weet dat Vlad van Russische oorsprong is. Maar dat is te makkelijk. Het klopt ook niet, want Vlad is niet zo’n zuipschuit. Dat past ook niet bij zijn vak, want hij moet er beroepshalve patent uit zien. Wat dat betreft zit hij bij Deltasport op de juiste plek. Spelers zien er bij die club namelijk uit om door een ringetje te halen. De roodzwart gestreepte shirts die ze dragen tijdens wedstrijden zijn fraai en het mooist van al is nog dat elke speler zijn naam achterop het shirt heeft staan. Zelfs de trainingsoutfit van de Deltasporters ziet er geweldig uit. Alle spelers dragen stemmige bordeauxrode shirts en korte broeken, sommigen hebben een fraai zwart regenjack aan met hun spelersnummer op de borst. Het is alsof we aanbeland zijn in de wereld van Vlad, want die showt als fotomodel kleding van onder meer Nike, Adidas en G-Star. Reclamefoto’s van hem gaan de wereld over, tot in Zuid-Afrika aan toe. Die mooie sportkleding bij Deltasport heeft echter niks met Vlad te maken, want zo lopen ze er op sportpark Broekpolder al jaren bij, al voordat Vlad er kwam voetballen. Het is het werk van Ton Pattinama, want die vindt dat zijn spelers er goed uit moeten zien.
Vlad, of Vladje zoals ze hem bij Deltasport liefkozend noemen, werd nog niet zo heel lang geleden op straat door iemand aangesproken met de vraag of hij fotomodel wilde worden. In eerste instantie weerde hij het af, maar na een tweede contact stemde hij alsnog toe, zo heb ik me laten vertellen. Sindsdien showt hij als model sportkleding en andere modieuze kledij en na fotosessies in binnen- en buitenland worden er billboards, posters en andersoortig reclamemateriaal van gemaakt. Een leuke bezigheid en hij schijnt er nog aardig wat geld mee te verdienen ook.
Vlad bij Deltasport tijdens een training rond te zien lopen in de kleding die Pattinama heeft geritseld, het is mooi om te zien. Die kleding zit hem als gegoten, maar volgens mij staat alles hem goed. Al zou hij in een jutezak rondlopen, of in een berenvel, dan nog zijn daar fantastische reclamefoto’s van te schieten, zo weet ik zeker. Toch goed gezien van die gozer die hem aansprak met de vraag of hij fotomodel wilde worden toen hij in de stad rondliep. Vlad heeft namelijk een strak, sportief lichaam en tijdens de coronatijd, waarin er niet of nauwelijks getraind kon worden bij voetbalclubs en zelfs de sportscholen gesloten waren, heeft hij zijn lijf prima onderhouden. Op gezette tijden heeft hij rondgerend in het Kralingse Bos. In heel de voetballoze tijd is er geen grammetje bij gekomen. Hij moet er natuurlijk ook niet zo uit gaan zien zoals ik, want dan zou hij hooguit nog reclamefoto’s kunnen maken voor frituurvet of gevulde koeken. Nee, Vlad leeft voor zijn werk. Hij is op en top fit, zoals hij voor de training trots zegt tegen Ton Pattinama. De trainer mag zich gelukkig prijzen dat Vlad na een mislukt uitstapje naar Hillegersberg weer teruggekeerd is bij Deltasport, de club waar hij eerder al een paar seizoenen speelde. Ton heeft er een fitte, gretige voetballer bij gekregen, eentje die ook nog een echte teamspeler is en zich weg kan cijferen in het teambelang.
Vlad is heel zijn leven voorhoedespeler geweest. Spits, linkbuiten, rechtsbuiten; in de jeugd bij FC Dordrecht en Excelsior en later bij Capelle, Nieuwerkerk en tijdens zijn eerste periode bij Deltasport speelde hij op al die posities voorin en overal kon hij goed uit de voeten. Hij is snel, vooral op de eerste meters en hij heeft een neusje voor de goal. Toen twee jaar geleden de nood een beetje aan de man was tijdens het trainingskamp van Deltasport in Spanje en er geen rechtsback beschikbaar was terwijl er een wedstrijdje tegen een plaatselijk team op de rol stond, stak Vlad zijn vinger op. ‘Zet mij vandaag daar maar weg, trainer’, zei hij. Zo gezegd, zo gedaan en de Spanjaard die die dag tegenover hem stond, is weinig aan de bal gekomen. Rechtsback, het was voor een keertje de uitkomst, maar daarna stond Vlad weer gewoon voorin. Tot dit seizoen. Alle wedstrijden tot de coronastop heeft hij gespeeld als rechtsback, tot volle tevredenheid van Ton Pattinama. ‘Vladje doet geen gekke dingen, hij maakt geen fouten in het verdedigen, zoals je van een aanvaller misschien wel zou verwachten en hij heeft een ongelooflijke drive naar voren en duikt daar dus met grote regelmaat verrassend op’, is de trainer lovend over hem. Ik ken Ton Pattinama goed genoeg. Als hij dit niet meent, zal hij het nooit zeggen.
Het is jammer dat er al lange tijd niet gevoetbald mag worden. Ik zou Vlad wel eens bezig willen zien tijdens een wedstrijd. Kijken of hij na een fraaie actie paradeert als een mannequin op de catwalk, parmantig de ene voet voor de andere zettend. Op catwalks loopt hij niet tijdens fotosessies, maar op het veld zou ik hem toch graag een paar van zulke pasjes zien zetten. In de geweldig mooie sportoutfit van Deltasport zou dit zo maar kunnen.
