Hij begon als klein knulletje met voetballen bij OVV in Oostvoorne, maar lang droeg Youri Baas daar niet het groenwitte shirt. Al op prille leeftijd werd hij gescout door Excelsior en bij die BVO heeft hij zes jaar lang in de jeugdopleiding gezeten. Dat ging hem zeer verdienstelijk af, want hij werd ook opgenomen in het Nederlands elftal Onder 15 en op zeker moment klopte Ajax bij hem aan. Dat was in februari 2018 en even later maakten de Rotterdammers met pijn in hun hart, maar ook met veel trots bekend dat hun jeugdtalent uit de Onder15 met ingang van het seizoen 2018-2019 bij Ajax zou gaan voetballen.
Youri verkaste dus naar Amsterdam. Die overstap was natuurlijk best wel spannend. Hoe zou hij het in die nieuwe omgeving gaan rooien? Door de week trainde hij dagelijks op De Toekomst, hij ging naar school en hij verbleef bij een gastgezin in Abcoude. Hij miste zijn ouders en zij misten hem, want ze zagen hem alleen zaterdags na de wedstrijd, als hij met hen terug reed naar Oostvoorne. En zondagmiddag moest hij dan alweer terug naar Abcoude. Dat hakt er privé best wel in, vermoed ik, maar om te kunnen slagen als voetballer, daar zet je al snel alles voor opzij. Dat deed Youri dan ook. Alles haalde hij uit de kast. Hij deed verschrikkelijk zijn best, trainde voluit, pakte tussendoor de broodnodige rust. En hij bleef presteren. Bij Ajax speelde hij vrijwel alles in zijn leeftijdscategorie en ook bij het Nederlands elftal van de Onder 16 en later bij de Onder 17 werd hij telkens opgeroepen en voetbalde er zijn wedstrijden. Linkerflankverdediger is hij.
Bij Ajax moeten ze heel tevreden zijn over zijn instelling en zijn ontwikkeling. Nog altijd is Youri maar 17 jaar oud en aan het begin van dit seizoen werd hij ingedeeld in de Onder 18. Nog altijd ontwikkelt hij zich als een raket, want al in november zette hij zijn volgende stap. Hij maakte zijn opwachting bij Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. Voor de eerste keer laat in de uitwedstrijd tegen De Graafschap een paar minuten als invaller, tien dagen later in de basis tegen Telstar, begin januari 29 minuten als invaller tegen TOP Oss, vorige week tegen Helmond Sport stond hij weer in de basis en afgelopen maandagavond tegen Jong FC Utrecht eveneens.
Meer dan een jaar geleden kreeg ik van Martin Hagers, bestuurslid van OVV, de tip dat een voormalig jeugdspelertje van zijn club bij Ajax in de jeugdopleiding zat. ‘Misschien wel interessant om een interview mee te doen’, dacht Martin hardop. Dat is het zeker! Een interview met een spelertje dat bij Ajax de jeugdopleiding doorloopt, daar zijn er in deze regio niet heel veel van. Niet veel later nam ik contact op met Rini Baas, de vader van Youri. Geen punt, ik mocht langskomen. ‘Moet Ajax dat dan niet weten dat ik een interview kom maken, vroeg ik nog. Ik gaf aan dat ik het wel even zou navragen bij de persafdeling van Ajax. Had ik dat maar nooit gedaan! Een interview met Youri, dat mocht niet van hen. ‘We willen hem als jeugdvoetballertje daarmee niet belasten’, deelden ze kort en bondig mee.
We zijn nu een dik jaar verder en omdat Youri onlangs zijn debuut maakte in Jong Ajax zag ik alweer een mooie gelegenheid om een leuk verhaal met hem te maken. Opnieuw legde ik mijn vraag voor bij Ajax. Wederom kreeg ik nul op rekest. ‘Vanuit de staf kwam het verzoek nog heel even te wachten met een interview’, schreef Sophie Moerman, persvoorlichtster van De Toekomst. ‘We willen hem liefst even de tijd gunnen zijn plek in het team te vinden, dat maakt een interview later waarschijnlijk ook een stuk leuker’, schreef ze erbij.
Misschien allemaal begrijpelijk, maar wel heel teleurstellend dit. Want ik wil nu een verhaal met Youri maken, omdat hij nu misschien wel op de drempel staat van iets heel moois. Hij heet al Baas, hij wordt wellicht een baas ook. Maar helaas gaat een interview alweer aan mijn neus voorbij. Gesproken heb ik Youri nog altijd niet. Dan maar een column. Daar heeft Ajax niks over te zeggen. Bij deze dus.
