Het bleek de laatste officiële wedstrijd te zijn voordat de coronapandemie het kabinet noopte alle sportwedstrijden met onmiddellijke ingang te verbieden. Op 7 maart 2020 eindigde de voetbalwedstrijd tussen NTVV en VV Herkingen ’55 in een 2-2 gelijkspel. Na een periode van zes maanden, waarin Nederland van een ‘intelligente lockdown’ langzamerhand over kon gaan naar een gemeenschap van ‘ruimte met regels’, is datzelfde Herkingen andermaal de tegenstander, met dien verstande dat het treffen nu zal plaatsvinden op het eigen terrein van de geel-zwarten aan de Stoofweg.
In de tussenliggende periode is er bijzonder veel veranderd. Het maatschappelijke leven is getransformeerd in een zogeheten anderhalve meter samenleving, waardoor ondernemers, maar ook sportverenigingen zich legio aanpassingen hebben moeten getroosten om klanten en bezoekers aan hen te kunnen blijven binden. Wat niet is veranderd, is de ambitie van NTVV. Het team van trainer-coach Wim Eilander sloot de onvoltooide competitie 2019/2020 als 5e af en zo een resultaat was al jaren niet meer behaald. De komst van de drie herintreders Youri Kievit, Marko Karsbergen en Jesper Hanenberg heeft de aspiraties alleen maar vergroot, ofschoon de zebra’s in de aanloop naar de eerste match in hun bekerduels geen grote indruk achterlieten.
Aftastend begin van beide teams
Vergezeld van een mild en weldadig zonnetje op deze schitterende septemberdag beginnen de 22 spelers aan hun eerste minuten in competitieverband. Het grofweg 150 personen tellende publiek wentelt zich in een verkwikkend zonnetje en is, zoals gebruikelijk bij een openingswedstrijd, enigszins gespannen naar wat hun favoriete team op de mat zal leggen. Beide ploegen beginnen aftastend aan hun krachtmeting; ook bij hen zal ongetwijfeld van wedstrijdspanning sprake zijn. NTVV tekent voor het eerste echte wapenfeit als een vlot ingezette aanval eindigt bij de meegekomen back Neal Kuiper, wiens schot door doelman Nathan Verboven tot corner wordt verwerkt. De corner zelf levert niets op, maar de bezoekers proberen daarna snel het initiatief naar zich toe te trekken. Maar Herkingen is een ploeg dat zich in thuiswedstrijden tot het uiterste weert en dat is op deze zonovergoten zaterdag op een in prima conditie verkerende grasmat niet anders. Bovendien kan het immer rekenen op de kwaliteiten van hun sterspeler Michel Melissant. De ex-Nieuwenhoorner is bij vrijwel elke aanval betrokken en daardoor een continue gevaar voor de solide verdedigers van NTVV.
Bekijk hier alle foto’s van de wedstrijd (Foto’s: Bert Spits)
Na exact een kwartier spelen krijgen de Herkenezen een vrije trap die door Melissant met veel gevoel fluks wordt doorgekopt naar Marco van der Velde die de bal met een simpele beweging achter de verbouwereerde doelman Van der Zant tikt. De thuisclub leidt met 1-0. De zwartwitte brigade tracht de opgelopen schade daarna in no time te repareren, waarbij het achterin constant moet oppassen voor de snelle uitbraken van de spelers van trainer Frans Seton. Een indraaiende hoekschop van Nick van Alphen zeilt langs een kluwen van spelers en komt terecht bij Erik Roijers die de gelijkmaker voor het inschieten heeft, maar het leer alleen met een strelende manoeuvre beroert. Luttele minuten later wordt rechterflankverdediger Gino van der Zant op de rand van de zestien ten koste van een nieuwe corner gestuit door een robuuste Herkenaar. Nick van Alphen krult de bal opnieuw met veel brille voor de goal, waarna voorstop-per Jeroen Roijers op fraaie wijze à la Bep Bakhuijs de bal via de binnenkant van de paal achter Verboven werkt en beide teams zodoende weer in evenwicht brengt: 1-1.
Veldoverwicht NTVV, maar Herkingen scoort
NTVV put vertrouwen uit de gelijkmaker en dringt verder aan. Een vrije trap van opnieuw Nick van Alphen gaat voorlangs en na slecht uitverdedigen van de thuis-ploeg kogelt Robin Noteboom het speeltuig in de handen van keeper Verboven. Even later zijn het de Nieuwe-Tongse verdedigers die beroerd uitverdedigen en de Herkenese frontaanval een vrije schietkans presenteren. Jermo van der Zant echter is op zijn post en maakt het schot stijlvol onschadelijk. De supporters zijn al op weg naar de kantine als een afgeslagen corner van de bezoekers door de thuisformatie razendsnel wordt omgetoverd in een aanval die met het nodige fortuin arriveert bij Maikel van den Ochtend, die zijn equipe en de thuisaanhang in extase brengt door de 2-1 af te drukken. Nick van Alphen verschaft vervolgens Erik Roijers in ‘the dying seconds’ middels een vrije schop nog een prima mogelijkheid op de 2-2, maar de middenvelder van de zebra’s staat dit openingsduel niet op scherp.
NTVV jaagt op de gelijkmaker
Na een ruime onderbreking van 20 minuten beginnen dezelfde 22 acteurs aan de tweede helft. NTVV is de kleedkamer uitgekomen met de intentie gauw een 2e treffer op het scorebord te krijgen. En die gelegenheid lijkt het ook te krijgen als Robin Noteboom in de zestien meterzone hard onderuit wordt geschoffeld. Alles wat NTVV een warm hart toedraagt schreeuwt luidkeels om een penalty, maar scheidsrechter Vos laat de smeekbedes onbeantwoord. Nauwelijks één minuut daarna snijdt een vloeiende aanval van de Nieuwe-Tongenaren recht door het hart van de Herkingse verdediging en via Christian Lugtenburg komt de bal bij Gert Aantjes die met een uitgekiend stiftje doelman Verboven verschalkt, doch de verdediging voorkomt ternauwernood erger. Daarna is het de beurt aan het zoals altijd met hart en ziel strijdende VV Herkingen, maar de sluw opgezette aanvallen sterven nochtans in schoonheid. NTVV blijft aanhoudend aandringen en wil koste wat kost langszij komen, maar de overtuiging en daadkracht ontbreken.
Met Jesper Hanenberg voor Erik Roijers poogt coach Wim Eilander het tij te keren, maar voorin mankeert het NTVV aan vuurkracht, een kwaliteit waarmee de beide geblesseerde broers Glenn en Youri Kievit doorgaans het verschil kunnen maken. Langs de lijn klaagt de ‘NTVV-enclave c.s.’ over het gebrek aan variatie in het spel. De zebra’s domineren wel, maar weten de kansen niet in doelpunten om te zetten. Aan de andere kant speelt Herkingen het spelletje slim en met de vereiste passie. Men laat NTVV het spel maken en komt er, aan de hand van Michel Melissant, bij tijd en wijle verraderlijk uit. Een kolfje naar de hand van de geel-zwarten, die aan zelfvertrouwen nooit gebrek hebben. Een kwartier voor tijd smoort een corner van Robin Noteboom in een mêlee van spelers, maar meer dan een speldenprik is het niet. Een regen van corners daalt neer voor de goal van sluitpost Verboven, maar het geluk is bepaald niet aan de zijde van NTVV, dat weet dat de tijd gaat dringen.
In de slotfase krijgt Herkingen kansjes om de wedstrijd te beslissen. Een schot van uitblinker Melissant verdwijnt in de handschoenen van Jermo van der Zant en een kans voor open doel wordt omzichtig om zeep geholpen, waardoor NTVV in de race blijft voor een remise. Zonder échte overtuiging speelt NTVV de laatste minuten uit en lijkt het te berusten in een nederlaag in de eerste competitieontmoeting van het seizoen 2020/2021. Na een zoveelste aanval schiet de beste zebra Neal Kuiper de bal nipt over. Het wil NTVV maar niet lukken om het Herkenese bastion te slechten.
De thuisploeg speelt de wedstrijd professioneel uit en pakt de eerste driepunter van deze nog prille jaargang. NTVV druipt met de staart tussen de benen af en menig supporter uit op een niet mis te verstane wijze zijn of haar teleurstelling. Wim Eilander is eveneens zwaar ontgoocheld, maar laat oprecht weten ‘dat zijn elftal niet in staat was om de talrijke kansen krachtdadig om te zetten in goals’. NTVV had het beste van het spel, maar Herkingen was het meest efficiënt in de afronding en won daardoor terecht de proloog van dit ongerepte voetbaljaar.
“Het is altijd lastig om van Herkingen te winnen”, grijnst een thuissupporter bij het verlaten van het veld. De man slaat de spijker op z’n kop; NTVV ondervond het wederom op deze nazomerse middag en gaat met lege handen naar huis.
NTVV speelde in de volgende opstelling:
Goal: Jermo van der Zant.
Achter: Gino van der Zant (71; Arjen van Weenen), Jasper van der Welle, Jeroen Roijers,
Neal Kuiper.
Midden: Erik Roijers (60; Jesper Hanenberg), Nick van Alphen, Christian Lugtenburg.
Voor: Robin Noteboom (80; Jens van Es), Gert Aantjes, Marko Karsbergen.
Scoreverloop:
15 Marco van der Velde 1-0
28 Jeroen Roijers 1-1
44 Maikel van den Ochtend 2-1
