Twee jaar geleden was hij 35 jaar oud en wilde eigenlijk stoppen met voetballen. Hij speelde toen bij RVVH, wat de club betreft kon hij daar verlengen, maar daar had hij geen zin in. Hij was wel een beetje klaar met voetballen. Hij had het al zo lang gedaan, onder meer bij clubs als DOTO, RBC Roosendaal, Quick Boys, Katwijk, SC Feyenoord en Kozakken Boys en hij vond dat het goed was zo. Tijd om te stoppen. Klaar. Uit. Dat was twee jaar geleden, maar Benjamin Martha is niet gestopt. Hij is inmiddels 37 jaar oud, en voetbalt nu voor het tweede achtereenvolgende seizoen bij BZC/Zuiderpark, dat in de vierde klasse G in de race is voor het kampioenschap.
Waarom ben je niet gestopt maar bij BZC/Zuiderpark gaan voetballen?
Benjamin: ‘Ik was echt van plan te stoppen in 2017. Ik was er wel klaar mee na al die inspannende jaren. Maar toen belde mijn neefje Eldrick Cristina. Met hem had ik ooit eens afgesproken om nog eens samen te voetballen bij dezelfde club. Cristina zou naar BZC/Zuiderpark gaan, Bert Kamp zou daar trainer worden en toen Eldrick dat allemaal vertelde, besloot ik ook bij BZC/Zuiderpark te gaan voetballen. Ik heb het dus vooral voor Eldrick gedaan, omdat we ooit afgesproken hadden samen onze carrière bij dezelfde club te beëindigen.
BZC/Zuiderpark komt uit in de vierde klasse. Je speelt nu samen met veel jongens die niet zo hoog hebben gevoetbald als jij. Dan is het zeker wel wennen aan het niveau?
Benjamin: ‘Vorig seizoen is het me in het begin zwaar tegengevallen. Het elftal was toen niet goed. De jongens deden hun best wel, maar het voetbal was niet goed. In het begin heb ik me daar veel aan lopen ergeren in het veld. Waarom spelen ze die bal niet? Waarom komt die bal niet aan? Waarom snappen ze het niet? Zulke vragen stelde ik me tijdens wedstrijden. Er waren zoveel minpuntjes, het was frustrerend. Ik kreeg er soms wel eens hoofdpijn van. Maar na een tijdje wist ik dat ik het moest accepteren, want het was niet meer dan logisch dat het ging zoals het ging.’
Je bent nu bijna twee jaar verder met BZC?Zuiderpark. Hoe is het nu?
Benjamin: ‘Ik erger me niet meer. Het elftal is nu veel beter dan vorig seizoen. Wij hebben nu veel goede spelers in de ploeg, jongens die echt goed kunnen voetballen en we hebben absoluut de kwaliteiten om kampioen te worden. Sterker nog: wij moeten gewoon kampioen worden.’
Ik heb je niet zo lang geleden tegen Goudswaardse Boys aan het werk gezien en mij viel op dat je nog altijd bloedfanatiek bent. Waarom?
Benjamin: ‘Omdat ik elke wedstrijd wil winnen, ook nu in de vierde klasse. Daarom verg ik alles van me zelf en ook van mijn medespelers. Ik wil dat ze er hard voor werken. En goed voetballen. Dat gaat nu veel beter dan vorig seizoen. We hebben nu veel meer kwaliteit in de ploeg. We moeten nog tegen WCR, tegen Simonshaven en tegen Hekelingen voetballen en ook de wedstrijd tegen SCO’63 nog uitspelen en als we die wedstrijden winnen, zijn we kampioen. Dan promoveren we naar de derde klasse. Dat moet gewoon lukken. Maar dan moeten we wel alles blijven geven. Een paar weken geleden verloren we van ZBVH. Toen waren we niet top. Zo’n dag mag er dus niet meer tussen zitten.’
Dan loopt er ook nog een strafzaak als uitvloeisel van de gestaakte wedstrijd tegen SCO’63. Hoe kijk je daar tegen aan?
Benjamin: ‘Daar wil ik niet te veel over zeggen. Het was heen en weer treiteren die wedstrijd, maar ik wil het achter me laten. Ik werd voor vijf wedstrijden geschorst, maar omdat ik in beroep gegaan ben, is die straf opgeschort en mag ik nog voetballen tot er een definitieve uitspraak is. Wat die uitspraak dan ook zal zijn, ik zal dat accepteren. Maar dat is voor later. Ik denk dat ik zaterdag nog wel speel tegen WCR en dan moeten we weer 3 punten binnenhalen. Daarna zien we wel.’
Is het na dit seizoen klaar of plak je er nog een jaartje aan vast?
Benjamin: ‘Ik ga door. Het bevalt me supergoed bij BZC/Zuiderpark en ik ben fit. Zolang dat zo blijft is er geen enkele aanleiding om te stoppen. Ik weet nu al dat ik doorga, ook als de ploeg onverhoopt toch vierdeklasser is. Maar daar ga ik niet van uit.’
