Waar de Catalaanse (noem ze geen Spanjaarden) grootmacht FC Barcelona in eigen land de prijzen aaneenrijgt, wil het in de Champions League de laatste jaren niet echt lukken. FC Barcelona pakte in 2015, 2016 en 2018 de titel in La Liga en won sinds 2015 alle edities van de Copa del Rey, waar het ook dat jaar in de finale staat. De laatste keer dat de Champions League werd veroverd dateert alweer uit 2015. En dat doet pijn in Camp Nou, vooral omdat de laatste drie edities werden gewonnen door aartsrivaal Real Madrid.
Woensdag 10 april begint voor FC Barcelona de jacht op de halve finale met een uitwedstrijd tegen Manchester United. De weg naar succes ligt open voor de Catalanen, na de verrassende uitschakeling van topfavorieten Real Madrid, Bayern München en Paris Saint Germain. FC Barcelona hunkert naar nieuwe victorie in het miljardenbal en zal tot op het bot gemotiveerd aan de aftrap verschijnen. Alles moet wijken om voor de zesde keer in de geschiedenis de Cup met de Grote Oren te veroveren. De ‘Blaugranas’ smeten in de laatste transferperiodes met miljoenen en haalden onder anderen de peperdure aanwinsten Coutinho en Ousmane Dembélé.
De onmiskenbare sterspeler van het team is natuurlijk Lionel Messi. De kleine Argentijn scoorde deze jaargang van de Champions League al 8 keer en steekt ook in de Spaanse competitie in grootse vorm, waarin hij momenteel al op 29 treffers staat. Maar ook de invloed van spelers als Luis Suárez, Ivan Rakitic en Arthur mag niet onderschat worden. Mocht het aanvallend even wat minder lopen kan het team van trainer Ernesto Valverde altijd vertrouwen op de Marc-André ter Stegen. De Duitse doelman sleepte zijn ploeg er dit seizoen al meermalen doorheen met katachtige reflexen.
De enige Nederlandse inbreng vinden we dit seizoen veelvuldig op de bank. Doelman Jasper Cillessen speelt vrijwel alleen de wedstrijden in de Copa del Rey. Na de zomer gaat ook Frenkie de Jong voor FC Barcelona voetballen, die voor minimaal 75 miljoen euro overkomt van Ajax. Een succesvolle Champions League-campagne én de transfer van De Jong zullen er ongetwijfeld voor zorgen dat het aantal fans van FC Barcelona verder gaat toenemen en we op de trainingsvelden nog meer FC Barcelona voetbaltenues zullen zien.
De eindzege in de Champions League zal voor FC Barcelona dit seizoen extra zoet smaken, omdat de finale wordt afgewerkt in het gehate Madrid. Het fonkelnieuwe Estadio Wanda Metropolitano van Atletico Madrid is op 1 juni het decor van de finale. Maar voor het zover is moet FC Barcelona eerst afrekenen met Manchester United in de kwartfinales en vervolgens de halve finale met de winnaar van het tweeluik tussen Liverpool en FC Porto winnend afsluiten.
