Daan Smith is bij Excelsior Maassluis ook hoofd opleidingen: ‘Veel spelers doen hier iets voor de club terug’

We hebben het met hem niet over de goede seizoenstart van zijn ploeg Excelsior Maassluis. Er werden vier punten gehaald tegen GVVV en Rijnsburgse Boys, twee ploegen die van de daken hadden geschreeuwd dat ze voor het kampioenschap gingen in de tweede divisie. Hoe fraai ook, die start van de tricolores uit Maassluis, we praten deze keer met aanvoerder Daan Smith niet over zijn spel en dat van zijn ploeggenoten. Nee, het onderwerp van gesprek is het feit dat hij naast speler van het eerste elftal ook hoofd opleidingen is bij Excelsior Maassluis en op die manier meewerkt aan het opleiden van spelers die op den duur hun opwachting moeten maken in de hoofdmacht. Waarom doet hij dat? Is het spelen op tweede divisie niveau alleen al niet tijdrovend en inspannend genoeg? Waar haalt hij de energie vandaan?

Daan gaat er eens goed voor zitten om al deze vragen te beantwoorden. ‘Toen ik als D-pupilletje van VFC overstapte naar Excelsior Maassluis waren er al jongens van de selectie of die daar tegenaan zaten die hier de jeugd trainden’, steekt hij van wal. ‘Ik heb als pupil onder meer training gekregen van Kevin Vink en van Niels Redert. Selectiespelers, jongens uit de A; ik weet niet anders dan dat zulke voetballers bij Excelsior Maassluis de jeugd trainen. Volgens mij heeft Eric Gudde daar vroeger de aanzet voor gegeven. Misschien is het ook wel uit nood geboren omdat de club niet zo kapitaalkrachtig is, wie zal het zeggen. Feit is wel dat alle trainers hier een vergoeding krijgen, maar dat het budget hier klein is. Wij hebben minder te besteden dan veel andere clubs. Dan moet je dus creatief zijn. Daarom is het zo mooi dat veel spelers uit de A of uit de selectie de jeugdtrainers assisteren. Dat is al jaren zo. Nee, het is geen verplichting. Veel jongens doen dit omdat ze iets voor de club terug willen doen. En omdat ze het zelf vroeger als kind ook meegemaakt hebben.’

‘Momenteel is Jaimie den Hartog betrokken bij de Onder 13, Dean van Ooijen bij de Onder 19 en er zijn meer jongens op een dergelijke wijze actief. Milan van Ewijk, Colin Pleijsier, Jesse Lub , Jorrit de Koeijer onder meer. Maar er worden ook andere dingen gedaan hoor. Zo is Stephan Kruithof penningmeester van de supportersclub. Ik bedoel maar, het is heel erg ingebakken bij deze club dat je iets voor de vereniging doet, ook als je zelf hoog speelt.’

‘En als spelers de ambitie hebben om trainer te worden, gaan we hen opleiden. Dan wordt er een cursus betaald, zodat zij nog beter met de jeugd om kunnen gaan. Zo snijdt het mes aan twee kanten: de jeugd wordt beter, de trainers worden beter. Excelsior Maassluis besteedt heel veel aandacht aan het opleiden van de eigen jeugd. Toen de club jaren geleden degradeerde tot aan de eerste klasse met voornamelijk spelers van buitenaf in de ploeg, is het roer hier omgegooid. De nadruk kwam te liggen op spelen met zo veel mogelijk eigen jongens, met spelers die hier in de jeugd gespeeld hadden, ook al omdat het financieel niet haalbaar is om veel spelers van buitenaf te halen. Daarom moet je met je opleiding al vroeg beginnen, al bij de F-jes en de E-tjes. Als je pas jongens in de jeugd binnenhaalt die al een jaar of 17 zijn, ben je al een paar jaar kwijt. Daarom is de insteek dat we het al met spelertjes vanaf heel jonge leeftijd doen, zodat we later geen 18- of 19-jarigen uit Den Haag of zo nodig hebben. En als bij het eerste elftal elke plek dubbel bezet moet zijn, wordt er ook vaak gekozen voor een jongen uit eigen jeugd die misschien nog niet op topniveau zit, maar wel de mogelijkheid heeft om door te groeien. Daarom is het hier al een paar jaar zo dat op maandag bij de selectietraining ook jongens uit de A meedoen. Zo kunnen ze alvast wennen aan het niveau en kunnen wij zien, wat er aan zit te komen. Alles in de club is er op gericht om de eigen jeugd door te laten stromen en het is mooi dat ik daar als hoofd opleidingen mijn bijdrage aan kan geven.’

Daan is hoofd opleidingen geworden, toen zijn voorganger Sieme Zijm naar FC ’s-Gravenzande vertrok. ‘Ik trainde hier al elftalletjes en vond dat erg leuk. Haalde daar veel voldoening uit. Ik ben toen hoofd opleidingen geworden, samen met Barry de Vreede, de assistent-trainer van het eerste elftal. Hoofd opleidingen, het is bijna een full time baan. Ik leer hier heel veel, ben bijna alle dagen op de club. Nee, het is geen baan. Ik krijg er weliswaar voor betaald, maar ik ben bezig met een Hbo-opleiding. Maar het werken met de jeugd is zo leuk, dat ik daar later wel mee wil door gaan. Bij een profclub of zo. Maar dat is voor later zorg. Wat we hier nu moeten doen is verder gaan op de ingeslagen weg: de eigen jeugd zo opleiden dat ze te zijner tijd in het eerste elftal kunnen spelen. En daarbij gaat het trouwens niet alleen om de voetballende kwaliteiten, ook gedrag en discipline zijn belangrijk. We hebben hier in de jeugd goede trainers, die dus geholpen worden door jongens die hier zelf nog voetballen, soms zelfs op het hoogste niveau. Een paar jaar geleden werd Excelsior Maasluis met heel veel zelf opgeleide spelers in de selectie landskampioen van de amateurs. Dat is een unieke prestatie, toch? In datzelfde jaar werden we door de KNVB verkozen als amateurclub met de beste jeugdopleiding. Dat was ook bijzonder mooi. Dat hoge niveau moeten we hier blijven nastreven. Met de inzet van iedereen, op de manier waarop het gaat, moet dat geen probleem zijn.’