September 2017 kreeg Dennis van der Velde het dringend advies met onmiddellijke ingang te stoppen met voetballen. Medisch onderzoek had namelijk aangetoond dat er bij de 31-jarige doelman van DVV’09, reumatoïde artritis (reuma) in zijn lichaam zat en het leek de behandelende arts verstandig dat hij nooit meer onder de lat ging staan. Maar dat wilde Dennis niet. Natuurlijk, hij wist drommels goed dat het beter was om per direct te stoppen, maar toch was hij niet van plan dat te doen. ‘Niet midden in het seizoen. Ik maak af wat ik begonnen ben, dus ook dit seizoen bij DVV’09’, zegt hij stellig en eerder liet hij op de site van VoetbalRotterdam al optekenen dat hoewel hij ’s ochtends regelmatig met een stijf lichaam uit zijn bed stapt, hem dat wel waard is als DVV’09 aan het einde van de rit gepromoveerd is. ‘Want dan kan ik toch op een mooie manier afscheid nemen.’
Maar ook dat afscheid was hem niet gegund. Weliswaar plaatste zijn ploeg zich voor de nacompetitie voor een plek in de derde klasse, maar in de wedstrijd tegen Vierpolders afgelopen zaterdag keepte Dennis niet. Hoe graag hij dat ook gewild had. In de competitiewedstrijd tegen SNS een paar weken geleden was hij namelijk ongelukkig in botsing gekomen met ploeggenoot Frank den Hengst en sindsdien zat hij met een gekneusde binnenband van zijn rechterknie noodgedwongen langs de kant.
‘Bij een corner botste Frank met zijn knie tegen de zijkant van mijn rechter knie. Frank is van beton en mankeerde niets, maar ik verrekte meteen van de pijn. Ik denk dat ik nog nooit zo hard gebruld heb als op dat moment. Ik geblesseerd het veld af en later in de week ben ik bij Adrie Poldervaart geweest. Die was na zijn eerste onderzoek duidelijk. ‘Dat gaat hem niet worden’, vertelde Adrie en die boodschap kwam keihard aan’, vertelt Dennis. ‘Ik heb het meteen aan onze trainer John Klein verteld en later die week ook aan de voltallige groep, maar dan staan de tranen wel in je ogen. Het was al heel moeilijk te accepteren dat ik in verband met die reuma moest gaan stoppen; dat ik niet normaal afscheid kon nemen met die wedstrijd in en tegen Vierpolders is helemaal rot.’
Het afscheid van Dennis is dus nog eerder gekomen dan dat hij al gedacht had, maar hij blijft wel betrokken bij DVV’09. ‘Ik ga op dinsdag en donderdag meetrainen bij de selectie’, geeft hij aan. ‘Dat zal niet meer als keeper zijn, maar als voetballer. Op die manier hoef ik mijn polsen niet meer te belasten, want daar moet ik mee uitkijken. Ik heb links en rechts advies ingewonnen, ook bij Adrie Poldervaart. Die vertelde dat hij niet gespecialiseerd is in reuma, maar ook dat reumatologen sport met een ‘d’ schrijven. Als ik maar voorzichtig doe, moet het voorlopig gaan volgens mij. Ik werk als planner en ben dus de hele dag met mijn vingers en polsen op een toetsenbord in de weer. Waarom zou ik dan niet kunnen meevoetballen? Ik moet alleen niet meer tot het gaatje gaan. Nee, ik ben niet van plan om te gaan voetballen. Misschien in het derde elftal af en toe. Maar door mee te trainen blijf ik wel betrokken bij de selectie, die voornamelijk bestaat uit jonge jongens. Die kan ik dan nog van advies dienen en onze keeper Luc Melissant ook. En als doelman Jordy Hanenberg inderdaad terugkomt van Den Bommel kan ik die ook met raad en daad bijstaan. Trainer John Klein heeft er mee ingestemd. Hij houdt mij er graag bij. Een voordeel is dat ik niet altijd meer moet trainen. Als het niet gaat, kan ik een training overslaan. Zo wil ik het een jaartje aankijken en dan straks kijken hoe ik er dan voor sta. Ik heb het er best moeilijk mee, want ik kan niet meer doen wat ik heel leuk vind en ik heb ook het gevoel dat ik de jongens in de steek laat. Ik weet wel dat dit nergens op slaat, maar toch. ‘
Zaterdag zag hij zijn ploeg met 4-1 verliezen van een beter Vierpolders. Hij leefde erg mee met zijn maten en zal ’s avonds nog wel eens gedacht hebben dat het allemaal anders had moeten gaan. Maar het is niet anders. Dat vertelde hij ’s middags voor de wedstrijd al: ‘Stoppen als keeper is de juiste beslissing. Het is alleen moeilijk te accepteren, ook al omdat ik niks voel. Maar het is beter zo.’
Klote dat het zo heeft moeten eindigen Dennis. Succes en hopelijk ook weer plezier in je nieuwe ‘voetballeven’!
Heftig Dennis! Hopen dat je nog lang mee kan voetballen bij DVV. Succes!