In maart 2016 scheurde Ricardo Smulders zijn voorste kruisband af. Op het moment dat diverse clubs de veelscorende spits volgde moest een lange revalidatie worden ingezet. Uiteindelijk stond Smulders 17 maanden niet op het veld. ”Ik scheurde niet alleen mijn kruisband af maar ook mijn meniscus en de binnenbanden van mijn knie waren gescheurd. Ik weet dat clubs mij toen in de gaten hielden maar ik wist ook dat ik weer van vooraf aan moest beginnen.”
Inmiddels staat de aanvaller weer op het veld. Smulders sloot in de voorbereiding weer aan bij NOCKralingen. In de zondag derde klasse C draait NOCKralingen mee in de middenmoot. Ondanks deze positie geniet Smulders weer met volle teugen. ”Het moment dat je weer voor het eerst je voetbalschoenen aan trekt is een geweldig gevoel. In het begin ben je een beetje bang dat het weer fout gaat maar inmiddels is dat wel weg. Ik kan weer vrij voetballen en dat voelt heerlijk.”
De ambities van Smulders staan voorlopig even in de koelkast. De spits geniet vooral van het op het veld staan en hoopt langzaam aan weer op zijn oude niveau te komen. ”Uiteraard heb ik wel ambities maar ik bekijk het nu vooral van week naar week. NOCKralingen is een mooie club met ambities waar ik mijn steentje aan wil bijdragen. Maar kom ik weer op mijn niveau en ik kan een mooie stap maken zal ik daar echter altijd over nadenken.”
