Na 2 nederlagen en 2 gelijke spelen was het voor Hellevoetsluis weer eens zaak de 3 punten op het eigen ING Sportpark te houden. Het moest daarvoor het Strijen van trainer Geert Meijer zien te verslaan en daar was het dit seizoen al twee keer eerder in geslaagd.
In beide wedstrijden wisten de Hellevoeters 3x te scoren en was Nigel de Waard de doelman. Toeval of niet, maar ook in deze 3e confrontatie was De Waard de vervanger van de, afgelopen dinsdag in de oefenwedstrijd tegen Poortugaal (3-3) geblesseerd geraakte, Deshney Hoornweg. Na de 1-3 nederlaag in de thuiswedstrijd en de 3-2 nederlaag in december voor de beker was Strijen er uiteraard alles aan gelegen dit keer wel te zegevieren. Door een goede serie na de winterstop was het verschil in punten voorafgaand aan de wedstrijd slechts 1 en moesten de Strijenaren winnen om nog kans te maken op deelname aan de nacompetitie. De eerste grote kans was dan ook voor de Strijenaren, maar waar de aanvaller de hoek voor het uitzoeken had mikte hij recht op De Waard. Was het de ongewone voorbereiding, waarbij een productieteam voor Veronica opnames maakte voor een documentaire over Hellevoetsluis 1, of was het de angst voor weer een vroege tegengoal, waardoor Hellevoetsluis in de beginfase nog wat onwennig acteerde? Na de kans voor Strijen was Hellevoetsluis in ieder geval gelijk wakker en bouwde het geleidelijk aan een overwicht op. De verdediging, al het hele seizoen soeverein geleid door routinier Öner Sang-A-Jong, moest echter wel waakzaam blijven, want de kanaries beschikten over een paar razendsnelle en behendige aanvallers. Na een kwartier leidde het overwicht van Hellevoetsluis tot een wonderschone treffer. Ken Luyendijk nam een afgeslagen bal net buiten het strafschopgebied in één keer vanuit de lucht op zijn ‘pantoffel’ en de volley was de keeper te machtig (1-0). Ook de tweede treffer was een wonderschone, met name door de voorbereiding. Aanvoerder Frenk van Gelderen zocht al lopend met de bal een medespeler, leek die niet te vinden, maar met een geniale steekpass zette hij Davy Mierop ineens vrij voor de keeper. Mierop schoot nog tegen de keeper, maar in de rebound zorgde Sander van Pelt in de 34e minuut voor een 2-0 voorsprong. Dit was tevens de ruststand, maar ook in de bekerwedstrijd in december wist Strijen na een 2-0 achterstand nog op 2-2 te komen. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.
De tweede helft gaf een heel ander beeld dan de eerste. Strijen was de bovenliggende partij en Hellevoetsluis kwam nog maar amper aan aanvallen toe. Gelukkig stond het vizier van de aanvallers van Strijen niet op scherp en kreeg Hellevoetsluis hier en daar ook nog de helpende hand toegereikt. Bij een scrimmage leek het doel van Hellevoetsluis op een schiettent, maar werd de bal door Onur Furuncu van de lijn gehaald, door Nigel de Waard gekeerd en uiteindelijk door een Strijenaar naast het doel gewerkt. Ook werd er een bal van korte afstand op een Hellevoetse hand geschoten, maar de uitstekende leidende scheidsrechter Boeckaert uit Schiedam zag hier terecht geen opzet in. Doelman De Waard werd één keer wel gepasseerd, toen een Strijenaar eerder bij de bal was dan de uitgelopen doelman. De bal verdween over de keeper in de richting van het doel, maar de attent meegelopen Vincent Mast wist de bal nog net voor (over was het over) de lijn met een halve omhaal weg te werken. In aanvallend opzicht wist Hellevoetsluis niet veel meer te creëren, maar het was Ken Luyendijk die op identieke wijze als bij de 1-0 ook bijna de 3-0 wist te scoren. Dit keer werd de bal echter recht op de doelman afgevuurd. Langzaam vloeide het geloof bij Strijen weg en wist Hellevoetsluis uiteindelijk de 2-0 voorsprong te verdedigen. Door de overige resultaten kropen de rood-witten ook nog eens naar de koplopers Nieuwenhoorn en Heerjansdam toe, dus dat belooft wat voor de clash tegen buurman Nieuwenhoorn van volgende week, wat normaal al een kraker is, maar nu ook nog eens bepalend kan zijn in de race om de titel.
