Aanstaande zaterdag mag ASWH proberen om voor de derde keer in de historie de districtsbeker Zuid I te veroveren. De Ambachters deden dit al eens in 2006 en 2014. Een makkelijke opgave zal het echter niet worden. ASWH treft met Kozakken Boys namelijk de op papier sterkste ploeg in het district. De Werkendammers plaatsten zich dit seizoen voor de nieuw te vormen tweede divisie door als vierde te eindigen in de topklasse bij de zaterdagamateurs. Daarin deed Kozakken Boys tot de voorlaatste speeldag mee om de titel. Kortom, ASWH moet flink aan de bak op neutraal terrein in Vlijmen.
Het bekertoernooi begon voor de ploeg van trainer Jack van den Berg al op 22 augustus. ASWH startte toen aan de poulefase. Met veel machtsvertoon denderde het elftal door de poule. VVGZ (0-7), DRL (0-8) en Roosendaal (7-2) werden met ruime cijfers geklopt. Vanzelfsprekend werd ASWH dankzij deze resultaten poulewinnaar. Vervolgens werden er voor de winterstop nog drie duels afgewerkt. In de tweede ronde werd moeizaam gewonnen bij Drechtstreek (1-3). Een ronde later stond er na de memorabele wedstrijd in Groede eenzelfde uitslag op het scorebord. De kans is groot dat onze Zeeuwse vrienden ASWH zaterdag komen aanmoedigen! In december balanceerde ASWH in de vierde ronde op het randje van uitschakeling. Bij Oosterhout bleef het 1-1, maar de Ambachters namen de strafschoppen beter. Na de winterstop zette ASWH de route richting Vlijmen voort. Eerst met een knappe 1-3 zege bij Dongen, dat op dat moment nog geen officiële wedstrijd had verloren. In de kwartfinale werd op een moeilijk bespeelbaar veld afgerekend met Kloetinge (1-2), waarna ASWH voor de halve finale naar Dordrecht reisde. Oranje Wit maakte het de Ambachters zeer lastig. Na een 2-2 eindstand moesten strafschoppen wederom de beslissing brengen. ASWH ging verder en staat zaterdag dus in de finale.
Tegenstander Kozakken Boys kende een kortere route. Als topklasser hoefden de Werkendammers immers geen poulewedstrijden te spelen. Daarom begon Kozakken Boys op 24 oktober aan het bekertoernooi. Bij Sleeuwijk werd met 1-5 gewonnen. Voor de winterstop volgde nog een zege op RKDVC 2 (1-6). De wedstrijd in de vierde ronde werd begin januari gespeeld. Kozakken Boys verpulverde De Raven (8-0). In de kwartfinale kwamen de Werkendammers wederom een tweede elftal tegen. Dongen 2 werd met 5-0 geklopt. In de kwartfinale wachtte een lastigere opponent. Bij Achilles Veen bleef het 0-0, waarna Kozakken Boys vanaf de stip de halve finale bereikte. Daarin werd zondagtopklasser UNA eenvoudig opgerold. Kozakken Boys won met 0-4, nadat het binnen tien minuten al een 0-2 voorsprong had opgebouwd. Zodoende staan ook de Werkendammers zaterdag in Vlijmen aan de aftrap.
De historie leert dat ontmoetingen tussen ASWH en Kozakken Boys zelden saai zijn. Ook de laatste keer dat beide teams elkaar in een officiële wedstrijd troffen was er van alles te beleven. Het was in 2011/12. ASWH en Kozakken Boys maakten toen allebei een ijzersterk seizoen door. De Ambachters verzamelden 58 punten, Kozakken Boys zelfs 59. Beide ploegen hadden de pech dat kampioen Scheveningen het met 60 punten nog net iets beter deed. In de nacompetitie won ASWH met 4-3 van Kozakken Boys, maar dat was niet genoeg. De eerste wedstrijd had ASWH immers verloren, waardoor Kozakken Boys dankzij een zege op RVVH op basis van de eindrangschikking in de competitie verder mocht. Vanaf toen liepen de wegen uiteen. Kozakken Boys denderde door, promoveerde en groeide uit tot vaste waarde in de topklasse. Sterker nog, in 2015 werden de Werkendammers zelfs kampioen op het hoogste niveau. Een knappe prestatie, die aangeeft dat ASWH een tegenstander van formaat treft.
Een blik op de selectie van trainer Danny Buijs, die deze week officieel zijn trainersdiploma haalde, onderstreept die stelling alleen maar. De voormalig speler van onder meer Feyenoord heeft een brede groep om uit te kiezen, waarin gelouterde ex-profs als Berry Powel, Alje Schut en Yoann de Boer een plaats hebben. Dat geldt ook voor spelers die al jaren bij Kozakken Boys spelen en de opmars meemaakten, zoals Quentin Jakoba – terug na een uitstapje van een jaar naar ASWH -, Leon Bot, Toby Mulder en Arif Irilmazbilek. Ook Gwaeron Stout en Mohammed Hammouti lopen inmiddels al wat jaren mee bij de Werkendammers. Daarnaast kan Buijs nog kiezen voor de uit Eritrea afkomstige Hermon ‘Xavi’ Tekleab en Medhani Redie Habtemariam en een aantal vaste krachten uit de kampioensselectie van vorig seizoen, zoals Juriën Gaari, doelman Jesper Hogedoorn, Bryan Jongeneel, Wesley Pollemans en Madjer Lukoki. Dan zijn er nog enkele nieuwe smaakmakers, zoals de naar IJsselmeervogels vertrekkende Mimoun Eloisghiri en natuurlijk voormalig ASWH’er Everton Pires Tavares. Hij speelde in het seizoen 2012/13 op sportpark Schildman en iedereen weet ongetwijfeld nog voor hoeveel dreiging deze behendige dribbelaar kan zorgen. ASWH zal hem zaterdag zeker in de gaten moeten houden!
Het belooft een mooie wedstrijd te worden. Zal het ASWH lukken om net als in 2006 en 2014 aan het einde van de middag met de beker in handen te staan? Kom naar Vlijmen en moedig de spelers aan! De aftrap is om 17.00 uur.
