Het was een degradatieduel op het Juliana Sportpark zaterdag middag. De wedstrijd verdiende geen winnaar en die kwam er ook niet dankzij een laat doelpunt van Kevin de Vries.
Beide ploegen wisten vooraf dat winst deze middag een stap is om rechtstreekse degradatie uit de Hoofdklasse te vermijden. Een overwinning in de competitie hebben de beide elftallen in 2015 nog niet geboekt en snakken om de zoete smaak hiervan te proeven. De thuisploeg begon sterker aan de wedstrijd en wilde snel een doelpunt forceren. Er kwamen een tweetal mogelijkheden, maar die deden doelman Van Staaijeren niet aan het schrikken brengen.
XerxesDZB speelde in een aangepast 3-4-3 systeem met Quincy Oosterom als vrije man tussen de mandekkers Leon vd Berg en Kevin de Vries. Een tactische zet van de technische staf om het middenveld te controleren en het gat van de geschorste aanvoerder Kai Fens op te vangen. De Rotterdammers moesten in de openingsfase even wennen aan de nieuwe formatie, maar kregen gaandeweg de eerste helft meer grip op het duel. De thuisploeg werd meer terug gedrongen op de eigen helft en hierdoor werd het overvol. XerxesDZB kon echter de ban niet breken en kansen bleven uit. Slordigheid in de opbouw en een te laag tempo bracht de verdediging van de Westlanders niet aan het wankelen. Omdat de thuisploeg aanvallend ook onmachtig was in de eerste helft was de 0-0 ruststand niet vreemd.
De openingsfase van de tweede helft was identiek aan de eerste helft. Gravenzande begon sterk en was veelvuldig op de Rotterdamse helft te vinden. De bedoeling van de thuisploeg was duidelijk, het wilde een opening forceren in het tot dan toe matte duel. Na een kwartier spelen kreeg Frank Broos de mogelijkheid zijn ploeg op voorsprong te zetten, maar in plaats van beheerst binnen te schieten schoot de aanvaller de bal hoog over. Het was een waarschuwing aan het adres van XerxesDZB.
Invaller Celcius Grant leek op weg naar het vijandige doel, maar werd door de assistent scheidsrechter afgevlagd. De intenties en de wil waren aanwezig bij de blauw-witte formatie, maar het ontbrak vaak aan precisie. De andere Rotterdamse flankspeler Jair da Silva Fortes had de uitgelezen kans om zijn ploeg op voorsprong te brengen. Danny Koning pareerde de inzet en zo bleef de brilstand op het scorebord.
Een paar minuten na de kans van Silva Fortes kreeg Gravenzande een vrije trap na een onnodige overtreding. De bal werd in eerste instantie nog weggewerkt, maar vanuit de rebound kwam de bal wederom bij Broos. De aanvaller verschalkte met een leep hakje doelman Van Staaijeren en zo kwam de rode lantaarn drager op voorsprong. XerxesDZB moest nu alles uit de kast halen om minimaal een punt aan het duel over te houden. Bruce van Kesteren kwam in de ploeg en tien minuten voor tijd moest Miguel Lopes-Silva voor het gevaar zorgen. XerxesDZB ging achterin 1-op-1 spelen en nam hiermee risico om een punt uit het vuur te slepen.
In een laatste poging, want we zaten inmiddels al ver in blessuretijd, kwam de bal in zestien. Fortes Silva wilde de bal inbrengen en die kwam tegen de hand van een Gravenzandse verdediger. Arbiter Duarte was resoluut en wees naar de stip. Er stond ruim 93 minuten op de klok toen Kevin de Vries vanaf elf meter een punt op zijn voeten had. De mandekker was koelbloedig en benutte de strafschop feilloos. In extremis kwam XerxesDZB langszij en pakte zo een uiterst belangrijk punt, want er werd na de strafschop niet meer afgetrapt.
XerxesDZB kroop deze middag door het oog van de naald. Door het punt in Gravenzande en het punt wat Smitshoek pakte bij Quick Boys blijft de stand onderin de hoofdklasse B ongewijzigd. Komende week wederom een belangrijk duel als XerxesDZB op bezoek gaat bij Smitshoek. Bij winst kan XerxesDZB een gat slaan naar rechtstreekse degradatie en vind het weer aansluiting bij de ploegen die strijden om nacompetitie en behoud.
XerxesDZB: van Staaijeren; de Vries, Oosterom (Lopes-Silva), vd Berg; Almeida, Tuitel, Walbeek (van Kesteren), Waisapy (Grant); Silva Fortes, Stork, Oulad-Ali.
