Nieuwerkerk is uit de starblokken gevlogen. Eerst boekte de ploeg van de nieuwe trainer Oscar Biesheuvel een goede 2-3 uitoverwinning bij CVV Zwervers (de ploeg waar Biesheuvel vorig seizoen actief was). Daarna moest ook de andere regioploeg Neptunus Schiebroek eraan geloven. Een prima start na een matig vorig seizoen waarin Nieuwerkerk als negende eindigde.
Mitchell Hendriks tempert echter de verwachtingen van een vliegende start. ‘’Een vliegende start is in mijn ogen wat te voorbarig. We zijn de competitie goed begonnen en dat geeft de ploeg een bepaalde boost en het is goed voor het vertrouwen.’’
Hendriks is zelf bezig aan zijn derde seizoen in Nieuwerkerk. De aanvallende middenvelder heeft naast een goed seizoen draaien ook een andere ambitie. ‘’Het is super belangrijk dat ik fit blijf.’’ De 25-jarige voetballer scheurde al tweemaal zijn kruisbanden af. Zowel de rechterknie als de linkerknie moest eraan geloven. ‘’ Ik scheurde als tweede jaars A-junior mijn kruisband (rechterbeen) bij Excelsior Maassluis en er was mij toegezegd om een week later met het eerste elftal mee te mogen trainen. Dit kwam aan als een grote teleurstelling. Op dat moment heb ik mijzelf niet verder kunnen ontwikkelen als voetballer op het veld, naast het veld des te meer. In mijn tweede jaar bij Zwaluwen scheurde ik voor de tweede keer mijn kruisband (linkerbeen) af. Ik had nooit verwacht dat mij dit een tweede keer zou overkomen, maar helaas, niets was minder waar. Het enige positieve op dat moment was dat ik wist welk revalidatieproces ik tegemoet ging. Zoals ik al zei, heb ik me in deze periode niet verder als voetballer kunnen ontwikkelen, maar wel als persoon. In mijn ogen leer je veel van tegenslagen, misschien wel meer dan van succes. De drive om te kunnen voetballen was op dat moment groter dan ooit.’’
Voorlopig lijkt het goed te zitten met beide knieen. ‘’Ik heb afgelopen seizoen geheel blessurevrij kunnen voetballen na drie seizoenen. De stijgende lijn in vorm en fitheid zijn mede te danken aan de continuïteit van afgelopen seizoen. Ik voel me fit en ik heb zelf het idee nog beter te kunnen worden.’’
Hendriks hoopt ook met zijn ploeg de goede lijn voort te zetten. Zondag moet Nieuwerkerk op bezoek bij Poortugaal. Een ploeg waar Hendriks weinig vanaf weet. ‘’We zijn als ploeg gretig om goede resultaten neer te zetten. Als we de energie en passie van de afgelopen weken in de wedstrijd van aankomende zondag steken dan maken we kans op de overwinning.’’
De bescheiden Hendriks toont echter ook ambitie. Alphense Boys wordt als absolute kampioenskandidaat gezien maar daarachter hoopt Nieuwerkerk toe te slaan.‘’Wij gaan er als team alles aan doen om dit jaar een plaats in de nacompetitie te veroveren. Aphense Boys is de favoriet maar het is aan de overige ploegen om uit te maken wie meestrijden om de nacompetitie of eventueel het kampioenschap. Wij moeten één van die ploegen zijn. Als het individu zich ondergeschikt maakt aan het doel van het team dan verwacht ik dat wij in de top vier eindigen dit seizoen.’’
Foto: Corinne Verkuil
