Excelsior M is er niet in geslaagd om het toernooi om de Joop Schop Memorial winnend af te sluiten. Voor aanvang van de wedstrijd tegen Topklasser HBS wist de ploeg waar het aan toe was. Concurrent Alphense Boys won namelijk zijn tweede wedstrijd tegen Nieuwkoop met klinkende cijfers (7-0), won de afsluitende strafschoppenserie en kwam daardoor op een totaal aantal van 8 toernooipunten. Excelsior M moest daardoor in ieder geval winnen van HBS en ook de strafschoppenserie winnend afsluiten maar moest ook nog eens het doelsaldo opvijzelen.
Geen gemakkelijke opgave voor de ploeg van Cesco Agterberg die met HBS, met alle respect voor de ploegen waartegen voorafgaand aan deze wedstrijd werd aangetreden, een tegenstander van formaat voor de kiezen kreeg. In de beginfase was het HBS dat tot tweemaal toe de kans kreeg de score te openen maar daarin niet succesvol was. Aan de andere kant was het juist Excelsior M dat op voorsprong kwam. Kevin Vink schoot hard en droog in na uitstekend voorbereidend werk van Jorno Reurink.
HBS kwam echter snel terug in de wedstrijd toen Edwin de Graaf zijn ploeg na een fantastische aanval op gelijke hoogte bracht. HBS kreeg de beste kansen om op voorsprong te komen maar vlak voor rust zorgde Bryan van der Laan met een heerlijke knal vanaf 25 meter voor de enigszins geflatteerde Maassluise voorsprong (2-1). Na rust lag de 3-1 al snel in het mandje en opnieuw was Kevin Vink de maker. De lange spits weet het net in de voorbereiding gemakkelijk te vinden en dat is met het oog op de naderende competitiestart een prettig vooruitzicht.
Alles leek er op dat Excelsior M de Joop Memorial bokaal in ontvangst kon gaan nemen maar het pakte toch net even wat anders uit. Mede door de wissels die door Agterberg werden doorgevoerd moesten de Tricolores toestaan dat HBS in extremis alsnog op gelijke hoogte kwam (3-3). De kans op de hoofdprijs was daarbij voorgoed verkeken. In de afsluitende strafschoppenserie onderscheidde Jean Paul van Leeuwen zich op bijzondere wijze. Hij stopte maar liefst 3 kalktrappen van de Hagenezen die daardoor werden verwezen naar de derde plek in de eindrangschikking, gevolgd door Nieuwkoop dat weliswaar over beide wedstrijden goed partij gaf maar net een maatje te klein bleek om potten te kunnen breken.
De Joop Schop Memorial werd dus een prooi voor Alphense Boys. Een mooi toernooi dat in de komende jaren zijn voortzetting zal gaan krijgen en een fantastisch eerbetoon aan de man die voor Excelsior M zoveel heeft betekend.
Marco, van harte met de eerste prijs.