Zaterdag 12 februari verloor Spijkenisse met 3-1 bij Strijen en de maandag daarop stond er een wedstrijdverslag in het AD van de hand van Bart Bakker. Zelf was ik niet bij die wedstrijd aanwezig, maar getuige het artikel bakten de mannen van trainer Poldervaart er niet veel van. Ze werden mentaal zwak genoemd en vooral de 44-jarige verdedigende middenvelder John Lopes Cruz moest het ontgelden. ‘Poldervaart mag dan vinden dat Cruz door zijn coaching en ervaring een meerwaarde had voor de ploeg, maar de werkelijkheid was dat de routinier zijn medespelers soms meer in de weg liep dan dat hij aanspeelbaar was’, zo schreef de AD-verslaggever.
‘Sjonge-jonge’, denk je dan. ‘Is die Poldervaart de weg kwijt? Ziet hij dan zelf niet dat een ouwe lul als Cruz beter kan gaan koersballen? Wat moet hij met een bejaarde, die het spel alleen maar ophoudt?’ Nu kun je je in alle gemoed afvragen waarom een club die prat gaat op haar jeugdopleiding een 44-jarige voetballer op het middenvelder posteert, maar een beetje meer respect voor Cruz is wel op zijn plaats, vind ik. Cruz mag dan 44 zijn; zo ziet hij er niet uit. Hij is afgetraind en heeft wel degelijk een meerwaarde voor het elftal, zoals Poldervaart beweert. John Lopes Cruz kan namelijk bogen op een jarenlange ervaring in de hoofdklasse en wendt die kennis aan om bij Spijkenisse op het middenveld sturing te geven aan voetballers, die zijn zoontjes hadden kunnen zijn. Tenminste, zo heb ik John vaak genoeg zien spelen. Zou het dan nu ineens afgelopen zijn met hem?
Afgelopen zaterdag speelde Spijkenisse thuis tegen koploper Alexandria ’66 en dat was een mooie gelegenheid om met eigen ogen te zien hoe het Cruz zou vergaan op het middenveld. Het wedstrijdverslag van het AD had Poldervaart in elk geval niet aan het twijfelen gebracht, want John stond zoals gebruikelijk weer in de basis. De eerste meevaller was dat hij niet met een rollater het veld op kwam, of in een scootmobiel. Maar toen de bal eenmaal rolde en Cruz na luttele seconden zijn eerste duel verloor omdat hij een halve stap te kort kwam, begonnen sommige mensen al te morren: ‘Zie je nou wel; komt-ie alweer te laat.’ Het overkwam hem nadien nog maar zelden. Cruz was bijna altijd daar waar hij moest zijn. Tevens was hij bij Spijkenisse de voetballer die medespelers naar de juiste plek dirigeerde, die aangaf wanneer er gestoord moest worden of druk gezet naar voren, die brulde wanneer het veld kleiner gemaakt moest worden, die wees waar de vrije ruimte was en die zelf joeg op elke bal. Hij was meestal aanspeelbaar en deed eenmaal in balbezit geen ingewikkelde dingen. Nee, hij legde de bal terug of speelde hem breed en had altijd oog voor wat er om hem heen gebeurde. Cruz was nuttig. Natuurlijk is hij met zijn leeftijd geen renpaard meer, geen speler die gaten in duikt en de ruimte kiest. John dicht de gaten, hij repareert de lekken op het middenveld. John Lopes Cruz is de klussenier van Spijkenisse, kundig op zijn vakgebied. Dat hij met zijn 44 jaar nog in de basis staat moet je hem of Poldervaart niet aanrekenen. Als er een betere is, wordt die opgesteld. Toch? Goedbeschouwd was Cruz zaterdag helemaal niet zo slecht. Een week eerder tegen Strijen zal hij zijn dag dus wel niet gehad hebben. Dat hebben oude mannen soms wel eens.
{loadposition ads}
