Het gras van het hoofdveld van de Heenvlietse voetbalvereniging Bernisse was daags voor de thuiswedstrijd tegen streekgenoot Zwartewaal nog gerold. Dat had de werkploeg van Bernisse niet hoeven te doen. Een dag later zou Mark van der Graaf van de bezoekers dat namelijk ook doen. De nummer 10 van Zwartewaal is wat je noemt een stevige voetballer. Niet dat hij een buikje heeft, maar toch zitten het XL-voetbalshirt en de dito broek strak om zijn massieve body. De volle negentig minuten gaat de middenvelder over de grasmat als een tractor met grasroller, in de laagste versnelling wel te verstaan en zo neemt hij iedere oneffenheid van een grasmat weg.
Toch is het een genot om Mark aan het werk te zien. Hij heeft een magnifieke trap in het linkerbeen. Elke vrije trap, elke corner vanaf rechts is voor hem en al die ballen komen tot op de millimeter op die plek terecht die hij in gedachten heeft. Af en toe stuurt hij plotseling met een precieze trap een voorhoedespeler de diepte in, maar door zijn gebrek aan snelheid gaat het spel meestal aan hem voorbij, hoezeer hij ook zijn best doet om aan te sluiten. Dat doet hij op een kenmerkende manier: proestend, snuivend, blazend, spugend, zeer zwaar zwetend en met rode blosjes op de konen.
Mark van der Graaf is een voetballer waar ik graag naar kijk. Je ziet dat hij kan voetballen, je ziet dat hij het spelletje snapt, je geniet van zijn balbehandeling en van zijn traptechniek, maar zijn gewicht en het daarmee samenhangende gebrek aan snelheid staan een rol als absolute uitblinker toch in de weg.
Mark speelt voor Zwartewaal, een ploegje dat uitkomt in de vierde klasse G van het zaterdagvoetbal. Veertien wedstrijden gespeeld, elf punten. Daarmee staat het op de elfde plaats van de ranglijst en lager kan bijna niet. Aan zijn lichaam te zien zal Mark volop genieten van het leven en daar is als voetballer van een vierdeklasser niks mis mee. Het is hem zelfs gegund. Maar met een tien kilogram lichtere Mark van der Graaf zou Zwartewaal bovenin meedraaien. Zeker weten.
{loadposition ads}
