Eno Middelham maakte vorig jaar de grote stap van vierdeklasser Hillesluis naar tweedeklasser Poortugaal. De overstap leek niet succesvol te worden want Middelham startte in het tweede. Op dit moment heeft hij echter al een aantal wedstrijden gespeeld in het eerste. „Er zijn een hoop geblesseerden bij Poortugaal. Daarom kan de trainer (Henk Dirven) waarschijnlijk niet zijn sterkste elftal opstellen. Of ik er in sta als iedereen fit is weet ik niet, maar aangezien ik de laatste 3 wedstrijden in de basis heb gestaan, reken ik mezelf op dit moment wel tot de basisspelers maar (nog) niet tot een dragende speler.’’
Middelham verruilde na 12 jaar zijn Hillesluis om te zien waar zijn grenzen lagen qua niveau. Natuurlijk speelt in het begin niet alleen je voetballende kwaliteiten een rol maar speelt het ook zeker een rol hoe je wordt opgenomen in de groep. „Na zo’n lange tijd bij dezelfde club gespeeld te hebben, is het natuurlijk raar om in een nieuwe omgeving te komen. Toch is de overstap me wel meegevallen. Het begon al op de manier waarop ze toenadering zochten. Heel rustig en respectvol naar Hillesluis toe. Ik hou van eerlijkheid en Poortugaal ook. Daarom denk ik wel dat wij bij elkaar passen.’’
Waar hij met Hillesluis in de onderste regionen van de vierde klasse uitkwam, verkaste hij naar een kampioenskandidaat in de tweede klasse. „Het niveauverschil is erg groot. De manier van denken, positie kiezen, spelopvatting en algeheel tempo ligt een heel stuk hoger. Dat was in het begin wel eens lastig, omdat het niveau in de vierde klasse mijn basisniveau was. In het begin kon ik alleen maar achter de bal aan rennen, nu kan ik veel meer mee in het tempo. Voetballend kan en moet het nog beter, maar ik heb wel een stijgende lijn te pakken. Dat komt mede door de trainingen. Deze zijn constant op zaken gericht zoals een goede balaanname, een vooractie of overlappende linies. Zaken waar ik bij Hillesluis nauwelijks mee bezig was. Dat is geen kritiek op Hillesluis, maar wel een feit waarom Poortugaal 2de klasse speelt en Hillesluis 4de.”

De verdediger stond bij Hillesluis vooral bekend om zijn ongelofelijke doorzettingsvermogen en wilskracht om de overwinning voor zijn club binnen te slepen. Dit zijn ook de eigenschappen die hem nu overeind houden. „Toen ik het besluit nam om te gaan voetballen bij Poortugaal, wist ik dat ik het vanaf het begin moest hebben van mijn inzet en wilskracht. Dat alleen is niet goed genoeg voor een basisplaats, je moet ook voetballend iets toe te voegen hebben. Daarin heb ik mijzelf volop ontwikkeld. Toch blijft mijn wilskracht een van mijn eigenschappen, want al voetbal ik 100 jaar, een sierlijke voetballer zal ik nooit worden. Het is dus een mix van beiden, maar met als grootste ingrediënt wel wilskracht en doorzettingsvermogen, ja.’’
Ondanks dat Middelham een basisplaats heeft veroverd had hij zich toch ook een andere start voorgesteld voor Poortugaal 1. Op dit moment heeft de ploeg slechts acht punten uit acht wedstrijden behaald. „Poortugaal draait helemaal niet zo slecht als iedereen denkt. Dat is ranglijstjournalistiek, zoals Adriaanse zou zeggen. We hebben in bijna iedere wedstrijd mogelijkheden gehad om de wedstrijd naar ons toe te trekken. Dat lukte echter niet door een gebrek aan scherpte en een stukje geluk. Iedereen is er echter op gebrand om uit deze vervelende positie te komen, want Poortugaal hoort hoger. We zijn afgelopen zondag goed begonnen met de drie punten tegen DRL, nu is het zaak dat we de stijgende lijn doortrekken en een serie neerzetten. Voordeel van deze competitie is dat het puntenverschil erg klein is, en je met een goede serie zo een aantal plaatsen kunnen stijgen. Ik heb er dus volop vertrouwen in.’’
{mosbanner}